Yan zincirler, ikincil blokzincirleri olarak da bilinir, ana blokzincirine (mainnet) iki yönlü bir peg aracılığıyla bağlanan ayrı blok zinciri ağlarıdır. Bu bağlantı, tokenlerin ve dijital varlıkların ana ağdan yan zincire (ve tam tersi) önceden belirlenmiş bir oranda aktarılmasını sağlar.
Bu da bireysel projelerin ana ağa bağımlı kalmadan ekosistemlerini genişletmelerini sağlıyor. Pratikte, yan zincirler geliştiricilerin normalde ana ağda bulunmayan özellikleri ve kullanım durumlarını test etmelerini sağlar. Bunun nedeni, yan zincirlerin işlemleri daha hızlı, daha ucuz ve daha erişilebilir hale getirmek gibi belirli optimizasyonlar göz önünde bulundurularak programlanabilmesidir.
Yan zincirlerin çeşitli gerçek dünya uygulamaları da vardır. Örneğin, bir Bitcoin yan zinciri olan Rootstock, dijital bir defter olarak akıllı sözleşmeleri daha verimli bir şekilde çalıştırmak için oluşturuldu. Öte yandan, Ethereum ağındaki yan zincirler Loom Network ve SKALE’dir.
