Ao contrário dos investidores institucionais que gerem grandes montantes de dinheiro para clientes ou organizações, os investidores de retalho são investidores individuais e não profissionais que compram e vendem ativos digitais, como Bitcoin, Ethereum e outras criptomoedas, normalmente utilizando os seus fundos pessoais.
Os investidores de retalho não representam grandes instituições financeiras ou fundos, e os montantes que investem podem variar muito, mas são geralmente muito menores do que o capital utilizado pelos investidores institucionais. Frequentemente utilizam exchanges de criptomoedas online, que fornecem interfaces intuitivas e ferramentas adaptadas para utilizadores não profissionais comprarem, venderem e negociarem ativos digitais.
Os investidores de retalho desempenham um papel crucial na descoberta de preços das criptomoedas, já que as suas atividades de negociação ajudam a determinar o valor de mercado de vários ativos digitais. Normalmente, a participação de um grande número de investidores de retalho contribui para a liquidez do mercado de criptomoedas, tornando mais fácil a compra e venda de ativos sem causar alterações drásticas nos preços.