Depois do criador da Bitcoin, Satoshi Nakamoto, Hal Finney foi a primeira pessoa a executar o software Bitcoin, tendo recebido a primeira transação de Bitcoin enviada por Nakamoto. Esta transação, que teve lugar em 12 de janeiro de 2009, envolveu a transferência de 10 bitcoins de Nakamoto para Finney.
Finney desempenhou um papel crucial ao ajudar a testar e depurar a Bitcoin nos seus primórdios, e a sua colaboração com Nakamoto foi fundamental para garantir que a rede Bitcoin era estável e funcional. Ele era um forte defensor da cripto e da privacidade digital, e esteve envolvido no movimento cypherpunk , que lançou grande parte das bases filosóficas para o Bitcoin.
A crença de Finney no potencial da criptomoeda antecedeu a Bitcoin em muitos anos, e esteve ativo em discussões sobre moedas digitais antes da criação da Bitcoin. Esteve envolvido no desenvolvimento do programa Pretty Good Privacy (PGP) utilizado para proteger as comunicações, outra razão pela qual é muito respeitado na comunidade cripto.
Devido ao seu envolvimento precoce e profundo conhecimento técnico, alguns especularam que Hal Finney poderia ter sido Satoshi Nakamoto, ou pelo menos parte de um grupo de pessoas que usavam esse pseudónimo. No entanto, tal nunca foi confirmado e o próprio Finney negou ser Nakamoto.
Nos seus últimos anos de vida, Hal Finney foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA), uma doença neurodegenerativa debilitante; apesar da sua doença, continuou a contribuir para as discussões em torno da Bitcoin e da cripto até falecer em 2014.
