Criada pela empresa de tecnologia norte-americana Ripple Labs Inc. (Ripple Labs), a XRP é a criptomoeda nativa do XRP Ledger (XRPL), umablockchain pública de código aberto descentralizada. A XRP e o XRP Ledger foram lançados em 2012 por David Schwartz, Jed McCaleb e Arthur Britto como uma alternativa à Bitcoin, com o objetivo de criar um ativo digital mais sustentável ambientalmente e construído especificamente para pagamentos. No mesmo ano, Chris Larsen juntou-se a eles e fundaram a empresa que hoje é conhecida como Ripple.
Em vez de depender de miners no Proof of Work (PoW) ou de validadores no Proof of Stake (PoS) para proteger a rede, o XRP Ledger utiliza um algoritmo de consenso único chamado XRP Ledger Consensus Protocol. Neste sistema, uma rede de validadores confiáveis (conhecida como Lista de Nós Únicos, ou UNL) trabalha em conjunto para validar transações e alcançar um consenso sobre o estado do ledger. Os validadores no XRP Ledger não são recompensados por proteger a rede.
Os fundadores originais pré-mineraram 100 mil milhões de tokens de XRP quando o ledger foi lançado em 2012. Este total representa toda a XRP que existirá, pois não podem ser criados tokens adicionais. Os fundadores alocaram 80 mil milhões de tokens para a Ripple para operações e desenvolvimento futuros, enquanto a restante XRP foi distribuída entre eles.
As principais características incluem transações rápidas, baixos custos de transação e um ledger descentralizado. As transações de XRP são processadas rapidamente, geralmente estabelecendo-se em três a cinco segundos, tornando-a adequada para pagamentos em tempo real. O custo de transação com XRP é mínimo, geralmente em torno de 0,0002 $ por transação, o que aumenta o seu interesse para instituições financeiras.