As corridas aos bancos ocorrem tipicamente em situações de pânico, quando os clientes acreditam que o seu banco — ou, nos mercados de criptomoeda, uma exchange centralizada (CEX) — pode tornar-se insolvente ou falir. No entanto, os bancos muitas vezes não têm numerário suficiente à mão para substituir todos os fundos levantados, uma vez que normalmente mantêm apenas uma reserva de numerário limitada e frequentemente emprestam ou investem os fundos depositados. Isto pode ser devastador tanto para o banco como para os seus clientes.
As corridas aos bancos podem ser desencadeadas por rumores, como histórias de que um banco está a ficar sem reservas de numerário. No contexto das criptomoedas, uma corrida ao banco pode ocorrer se um grande número de clientes ficar preocupado com a estabilidade ou segurança de uma determinada exchange e começar a levantar fundos de uma só vez. Outro fator envolve relatos de ataques ou vulnerabilidades na exchange, o que pode causar medo e pânico, levando, em última análise, os clientes a levantarem os seus fundos o mais rapidamente possível.
