Cosa sono gli smart contract e perché sono importanti per Ethereum?

Gli smart contract su Ethereum sono programmi autoeseguibili che attivano accordi decentralizzati senza bisogno di fiducia. Ecco come funzionano.

Cosa è uno smart contract?

Una buona metafora degli smart contract è un distributore automatico — funziona secondo regole preimpostate e può completare automaticamente le transazioni. Uno smart contract è un programma per computer che vive su una blockchain, come Ethereum, e esegue automaticamente un accordo quando vengono soddisfatte determinate condizioni predefinite. È come un accordo digitale che si applica da solo senza bisogno di un intermediario che monitori la transazione.

Le caratteristiche chiave degli smart contract includono:

• Automatizzati: Nessun intervento umano è necessario una volta configurati.
  
• Immutabili: Gli smart contract non possono essere alterati una volta impostati.
  
• Trasparenti: Chiunque può vedere il codice e le regole di uno smart contract.
  
• Decentralizzato: Sono utilizzati e monitorati da nodi che verificano collettivamente le transazioni.
  
• Sicuro: Gli smart contract vengono eseguiti su una blockchain, il che li rende molto difficili da manomettere.
  
• Istantaneo: Eseguono transazioni immediatamente quando le condizioni sono soddisfatte.

Ethereum ha inventato gli smart contract?

Sebbene la Ethereum Foundation non abbia inventato gli smart contract, Ethereum è stato sviluppato per utilizzare gli smart contract su una rete blockchain. ​​Il concetto di smart contract è stato originariamente proposto da Nick Szabo, un informatico e crittografo, nel 1994 — ben prima che esistesse la tecnologia blockchain.

Szabo ha descritto gli smart contract come protocolli di transazione computerizzati che eseguono i termini di un contratto. La sua visione era quella di creare un modo per facilitare, verificare o imporre digitalmente la negoziazione o l’esecuzione di un contratto senza intermediari centralizzati come avvocati o banche. Ha utilizzato il semplice esempio di un distributore automatico che abbiamo menzionato sopra per illustrare il concetto: la macchina controlla automaticamente se è stata inserita una sufficiente quantità di denaro, e se sì, rilascia il prodotto selezionato.

Szabo aveva già concettualizzato gli smart contract negli anni ’90, ma fu solo con la creazione di Ethereum nel 2015 da Vitalik Buterin che si rivoluzionarono gli smart contract. Ethereum è stato specificamente progettato per supportare smart contract complessi e programmabili, trasformando il concetto teorico di Szabo in un’innovazione tecnologica funzionante.

Alcuni hanno ipotizzato che Szabo potrebbe essere Satoshi Nakamoto, il creatore anonimo di Bitcoin, il che ha costantemente negato. Tuttavia, è stato ampiamente riconosciuto come il visionario originale degli smart contract per decenni.

In che modo funzionano gli smart contract su Ethereum?

Uno smart contract su Ethereum è fondamentalmente un pezzo di codice scritto in linguaggi di programmazione come Solidity. Immagina Ethereum come un grande computer decentralizzato che funziona su migliaia di computer in tutto il mondo. Ciascuno di questi computer, chiamati nodi, mantiene una copia completa dei dati della blockchain e un ledger aggiornato delle transazioni che vengono eseguite su ciascun contratto. Questa è l’essenza della decentralizzazione: nessuna singola persona controlla il contratto: funziona in base al suo codice, verificato dall’intera rete Ethereum.

Ci sono due fasi nel processo degli smart contract: creazione ed esecuzione. Gli sviluppatori creano smart contract scrivendo il codice del contratto per definire cosa dovrebbe fare e pagando gas (una commissione di transazione in ETH) per distribuire il contratto. Chiunque può quindi interagire con il contratto inviando una transazione. Se restiamo con l’esempio del distributore automatico digitale usato originariamente da Szabo, lo smart contract potrebbe:

• Conoscere il prezzo di ogni articolo
• Verificare se è stato inviato abbastanza denaro
• Distribuire automaticamente l’articolo se il pagamento è corretto
• Restituire il resto se è stato inviato troppo denaro
• Impedire la vendita degli articoli se sono esauriti

Come vengono utilizzati gli smart contract?

Gli smart contract vengono utilizzati in numerose industrie per automatizzare e garantire transazioni complesse, includendo la finanza decentralizzata (DeFi), l’assicurazione e il settore immobiliare.

Finanza Decentralizzata

Nella DeFi, gli smart contract alimentano piattaforme di prestito come Aave, dove gli utenti possono prendere in prestito e prestare criptovalute senza banche, e i tassi d’interesse e i requisiti di collaterale sono applicati tramite codice.

Gestione della catena di approvvigionamento

Nella gestione della catena di approvvigionamento, aziende come Walmart utilizzano smart contract per tracciare i prodotti alimentari dalla fattoria al negozio, verificando automaticamente ogni fase del percorso e registrando istantaneamente i dati di provenienza.

Assicurazione

Le compagnie assicurative stanno implementando smart contract per processare automaticamente le richieste di risarcimento quando sono soddisfatte condizioni predefinite, come ritardi dei voli o danni da disastri naturali, riducendo la documentazione e i tempi di elaborazione delle richieste.

Immobiliare

Le piattaforme del settore immobiliare stanno utilizzando smart contract per facilitare la proprietà frazionaria degli immobili, permettendo agli investitori di acquistare e scambiare token che rappresentano la proprietà parziale di proprietà fisiche.

Gaming e NFT

Nel gaming e negli oggetti da collezione digitali, gli smart contract vengono utilizzati per gestire la creazione, la proprietà e il trading di asset digitali unici, inclusi i non-fungible-token (NFT), garantendo autenticità e scarsità.

Governance

Anche i sistemi di voto nella governance blockchain stanno esplorando gli smart contract per creare processi elettorali trasparenti e a prova di manomissione, dove ogni voto può essere verificato indipendentemente senza compromettere l’anonimato dell’elettore.

Caso d’uso: asset del mondo reale (RWAs) e smart contract

Un esempio di spicco dell’uso degli smart contract per asset del mondo reale (RWAs) è Centrifuge, una piattaforma blockchain specializzata nella tokenizzazione degli RWAs. Un’altra azienda degna di nota è Securitize, che ha tokenizzato fondi di venture capital e di private equity utilizzando smart contract basati su Ethereum. Hanno aiutato a convertire milioni di dollari in asset tradizionali in token basati su blockchain che possono essere scambiati in modo più efficiente.

Conclusione: Il Futuro degli Smart Contract su Ethereum

Gli smart contract sono un’innovazione trasformativa che ha elevato Ethereum oltre una semplice piattaforma di criptovaluta in un ecosistema blockchain programmabile e robusto. Attivando accordi senza fiducia, automatizzati e decentralizzati, gli smart contract stanno ridefinendo i settori, dalla finanza e le catene di approvvigionamento all’immobiliare e al gaming. La loro versatilità e sicurezza li hanno resi una pietra angolare della tecnologia blockchain, attivando la tokenizzazione di asset del mondo reale e promuovendo una nuova era di efficienza e trasparenza.

Tuttavia, come con qualsiasi tecnologia, gli smart contract presentano delle sfide, inclusi l’immutabilità e le complessità di governance. Sviluppatori e community continuano a innovare soluzioni per migliorare la flessibilità mantenendo sicurezza e decentralizzazione.

Con l’evoluzione di Ethereum, le potenziali applicazioni degli smart contract cresceranno, sbloccando nuove possibilità per le aziende e gli individui. Comprendere il ruolo e la funzionalità degli smart contract è fondamentale per cogliere il potere trasformativo della tecnologia blockchain.

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