Qu’est-ce que la fusion Ethereum ?

Principaux enseignements :

• La fusion Ethereum (également connue sous le nom de fusion ou Ethereum 2.0) est la transition du mécanisme de consensus de la blockchain Ethereum de Proof of Work (PoW) à Proof of Stake (PoS).

• Les partisans de la fusion espèrent qu’elle permettra de réduire la consommation d’énergie, d’accroître la décentralisation et de préparer le terrain pour de futures mises à niveau susceptibles d’améliorer l’évolutivité, d’augmenter la vitesse des transactions et de réduire les frais de gaz.

• Les développeurs ont fixé au 15 septembre 2022 la date limite pour The Merge, alors à vos agendas.

• La fusion est toutefois confrontée à certains défis, notamment la possibilité de retards, étant donné que c’est la première fois que le PoS est déployé à une telle échelle.

Qu’est-ce que la fusion ?

La fusion – précédemment appelée Ethereum 2.0 – est la nouvelle version très attendue de l’Ethereum 2.0. transition du mécanisme de consensus Proof of Work (PoW) de la blockchain Ethereum vers Proof of Stake (PoS). PoW et PoS sont des mécanismes permettant d’ajouter des blocs contenant des transactions à la blockchain, ainsi que de vérifier et de parvenir à un consensus sur l’exactitude des transactions. Les deux blockchains les plus populaires, Bitcoin et Ethereum, utilisent actuellement le mécanisme PoW.

• Le PoW met en concurrence des mineurs qui utilisent leur puissance de calcul pour produire des blocs contenant des transactions. Il faut pour cela résoudre une énigme mathématique complexe à l’aide d’un matériel informatique spécialisé qui consomme beaucoup d’énergie. Le premier mineur qui résout l’énigme crée un nouveau bloc et est récompensé par des pièces natives de la blockchain (dans le cas d’Ethereum, ETH). Les principaux inconvénients du PoW sont qu’il est moins évolutif et qu’il consomme plus d’énergie que le PoS.

• Le PoS utilise des validateurs au lieu de mineurs pour proposer de nouveaux blocs et vérifier les transactions. Pour participer à ce processus, les validateurs doivent mettre en jeu un montant de pièces natives à titre de garantie.

• Au lieu de se faire concurrence pour créer de nouveaux blocs, un algorithme choisit le validateur qui proposera un nouveau bloc de transactions. Ensuite, une fois qu’un certain nombre d’autres validateurs ont également vérifié que les transactions sont correctes, les blocs de transactions sont publiés dans la blockchain. Les validateurs sont alors récompensés par des pièces de monnaie locales. Les personnes qui ne valident pas (par exemple en se déconnectant) ou qui valident des transactions malveillantes peuvent se voir retirer la garantie qu’elles ont mise en jeu.

La transition d’Ethereum vers le PoS est appelée “The Merge” car, en pratique, elle se produira lorsque les développeurs d’Ethereum fusionneront le mainnet d’Ethereum (qui est PoW) avec la Beacon Chain (une blockchain PoS distincte que les développeurs ont mise en place pour faciliter la transition).

Pourquoi la fusion est-elle nécessaire et quel en sera l’impact ?

Préparer le terrain pour une meilleure évolutivité

• Le trilemme de la block chain est une théorie selon laquelle les blockchains ne peuvent atteindre que deux des trois objectifs suivants : la sécurité, la décentralisation et l’évolutivité, mais pas les trois à la fois.

En savoir plus Le trilemme de la blockchain.

• Ethereum est actuellement en proie à des problèmes d’évolutivité – sans doute le facteur le plus important pour atteindre un plus grand nombre d’utilisateurs. En raison de l’adoption croissante des crypto-monnaies et de l’énorme croissance des applications décentralisées(dapps) qui utilisent la blockchain Ethereum (telles que celles liées à DeFi, NFTs, Metaverse et GameFi), les transactions ont explosé.

• La capacité du réseau d’Ethereum n’a toutefois pas été en mesure de suivre, ce qui a entraîné une lenteur des transactions. L’encombrement du réseau qui en résulte a également entraîné une montée en flèche des frais de gaz (les frais de transaction d’Ethereum), rendant l’utilisation de la blockchain peu pratique pour la grande majorité des gens.

• La transition vers le PoS est la première étape nécessaire pour les futures mises à niveau, comme le sharding, qui devraient augmenter considérablement la vitesse des transactions et réduire les frais de gaz. Beaucoup espèrent donc que la fusion ouvrira un nouveau chapitre sur le site en améliorant l’évolutivité de la blockchain Ethereum.

Réduction de la consommation d’énergie

• Contrairement au PoW, le PoS consomme moins d’énergie car il n’exige pas qu’un grand nombre de mineurs soient en concurrence les uns avec les autres en utilisant des ordinateurs qui requièrent d’énormes quantités d’électricité.

• Selon la Fondation Ethereum, le passage au PoS permettra à la blockchain Ethereum de réduire sa consommation d’énergie d’environ 99.95%.

Pour en savoir plus sur la consommation d’énergie dans le secteur des cryptomonnaies ici et ici.

Renforcement de la décentralisation et de la sécurité

• Les partisans de la fusion affirment qu’elle renforcera la décentralisation et la sécurité de la blockchain car, par rapport au PoW, le mécanisme PoS présente des barrières à l’entrée plus faibles pour les validateurs. Le PoW présente des barrières à l’entrée élevées car il exige des mineurs qu’ils investissent dans du matériel informatique coûteux (également connu sous le nom de plates-formes de minage) et qu’ils supportent des coûts d’électricité élevés, car ils sont en concurrence pour être le premier mineur à créer des blocs.

• La sécurité peut également être renforcée, étant donné qu’une barrière à l’entrée plus faible réduirait potentiellement le risque que quelques validateurs dominent le processus de validation.

• Les détracteurs soulignent toutefois que les validateurs ayant plus d’ETH en garantie pourraient avoir plus de chances d’être choisis, ce qui signifie que ceux qui ont accès à de plus grandes réserves d’ETH auront donc une influence considérable sur le processus de validation.

Impact potentiel sur l’offre, provoquant une déflation de l’ETH

• L’offre de pièces d’ETH est principalement affectée par deux forces opposées : l’émission d’ETH (la création de nouvelles pièces d’ETH) et la combustion d’ETH (le retrait des pièces d’ETH existantes de la circulation).

• L’utilisation actuelle de PoW sur le réseau principal Ethereum et de PoS sur la chaîne Beacon signifie que de nouvelles pièces d’ETH sont émises pour récompenser les mineurs et les validateurs, respectivement. Toutefois, après la transition de la blockchain Ethereum vers le PoS, les récompenses minières PoW ne seront plus nécessaires. Certains observateurs pensent que cela devrait entraîner une diminution de l’émission totale de nouvelles pièces d’ETH, et donc potentiellement rendre l’ETH déflationniste ; en d’autres termes, diminuer son offre au fil du temps.

La chronologie : Quand la fusion aura-t-elle lieu ?

La fusion est en cours d’élaboration depuis des années, progressant lentement à travers diverses mises à jour et tests, les développeurs s’efforçant de résoudre les problèmes à chaque étape. Parmi les étapes importantes du voyage vers la fusion, on peut citer

• Lancement de la chaîne de balises en décembre 2020
• Londres : hard fork en août 2021
• Mise à niveau d’Altair en octobre 2021
• Modernisation du glacier Arrow en décembre 2021
• Fusion des réseaux d’essai des fours en mars 2022
• Plusieurs shadow forks du mainnet à partir d’avril 2022
• Fusion du réseau de test Ropsten en juin 2022
• Amélioration du glacier Gray en juin 2022
• Fusion du réseau test de Sepolia en juillet 2022
• Fusion de Goerli testnet en août 2022

Le 14 juillet 2022, les développeurs d’Ethereum ont annoncé une date butoir de septembre 2022 pour la transition de la blockchain Ethereum de PoW à PoS en fusionnant le mainnet Ethereum avec la chaîne Beacon.

Les défis de la fusion

Difficultés de développement

• Le PoS est difficile à mettre en œuvre, comme le montre le long chemin parcouru par Ethereum jusqu’à ce stade de la fusion. Le 15 septembre 2022 est une date limite fixée par les développeurs d’Ethereum, et il est possible que des retards soient encore annoncés.

Pas encore testé à grande échelle

• Bien que d’autres blockchains concurrentes utilisent le PoS, aucune d’entre elles n’a l’activité de transaction de la blockchain Ethereum. La fusion sera donc la première fois que le PoS sera déployé à une aussi grande échelle, et il reste à voir si tout se passera bien.

Conclusion

La fusion est la mise à jour la plus importante de l’histoire d’Ethereum à ce jour et l’un des événements les plus attendus dans l’espace cryptographique. Ses partisans s’attendent à ce qu’elle ouvre la voie à des améliorations fondamentales de la blockchain Ethereum, l’extensibilité étant sans doute la plus importante. Les développeurs ont fixé une date butoir pour le 15 septembre 2022, alors notez-la dans votre agenda. Toutefois, les retards pourraient encore constituer un risque pour la fusion.

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