O que é o Ethereum?

Neste artigo, exploramos os fundamentos do Ethereum – como funciona, as suas vantagens e o potencial impacto no futuro das aplicações descentralizadas.

Principais conclusões:

• O objetivo do Ethereum é fornecer uma rede de computação descentralizada baseada na tecnologia blockchain que permite a criação de contratos inteligentes.
• É uma das plataformas mais populares do mundo para a criação de aplicações descentralizadas (dapps), albergando milhares delas, bem como tokens, trocas e ferramentas.
• A Bitcoin e a Ethereum partilham algumas semelhanças, mas existem diferenças fundamentais entre as duas.
• Ao contrário da rede Bitcoin, os contratos inteligentes são os blocos de construção fundamentais de todas as aplicações no Ethereum, permitindo que as interacções de rede e as funções comerciais funcionem de forma fiável.
• A rede grande e robusta, a capacidade de programação e a elevada liquidez do Ethereum são apenas algumas das suas vantagens, enquanto as suas desvantagens incluem problemas de escalabilidade e taxas de transação flutuantes.

Introdução ao Ethereum

O conceito de Ethereum foi desenvolvido em 2013 pelos seus fundadores Vitalik Buterin e Gavin Wood. Juntamente com os co-fundadores da rede, Charles Hoskinson e Anthony Di Iorio, lançaram a rede Ethereum em 2015 com o objetivo de construir uma plataforma que ultrapassasse as capacidades da Bitcoin. O principal objetivo do Ethereum é fornecer uma rede de computação descentralizada baseada na tecnologia blockchain que permita aos programadores criar e gerir contratos inteligentes e aplicações descentralizadas (dapps) sem a necessidade de uma autoridade central.

O que é o Ethereum?

Construído numa rede blockchain, o Ethereum é uma plataforma global e descentralizada para dinheiro digital, contratos inteligentes e aplicações. Pretende fornecer uma cadeia de blocos com uma linguagem de programação Turing-completa incorporada, permitindo a criação de contratos e aplicações inteligentes. Estas aplicações podem desempenhar várias funções, como armazenar e transferir dados pessoais, executar transacções financeiras complexas e gerir contratos inteligentes.

Sendo uma das plataformas mais populares do mundo, a cadeia de blocos Ethereum gere milhares de jogos, tokens fungíveis e não fungíveis (NFT), aplicações financeiras, ferramentas de desenvolvimento, organizações autónomas descentralizadas (DAO) e até aloja outras criptomoedas.

A criptomoeda nativa do Ethereum chama-se Ether(ETH), que protege a rede, serve como taxa de gás e sustenta o sistema financeiro do Ethereum.

Rede de cadeia de blocos e contratos inteligentes da Ethereum

A rede blockchain é fundamental para a funcionalidade do Ethereum. É um sistema descentralizado e distribuído – publicamente disponível para os participantes na rede – que funciona como um “livro-razão”, registando todo o histórico de transacções da rede. As cópias deste livro-razão são distribuídas por uma rede global de computadores, denominados nós, que são responsáveis pela verificação e registo das transacções e dos dados dos contratos inteligentes na rede. Além disso, os nós são responsáveis pelo estado da rede: a informação atual de todos os contratos inteligentes e aplicações em execução na rede.

Os contratos inteligentes são os blocos de construção fundamentais de todas as aplicações que são executadas no Ethereum. São contratos auto-executáveis na cadeia de blocos Ethereum com os termos de um acordo diretamente escritos no código, executando-se automaticamente quando as condições especificadas são cumpridas. Os contratos inteligentes permitem que as interacções de rede e as funções comerciais sejam executadas sem confiança e sem a necessidade de intermediários.

Para obter uma introdução sobre o funcionamento dos contratos inteligentes Ethereum, consulte O que são contratos inteligentes e como eles funcionam?

Ethereum vs Bitcoin

Embora a Bitcoin e a Ethereum partilhem algumas semelhanças – principalmente, são criptomoedas baseadas na tecnologia blockchain – existem diferenças fundamentais entre as duas.

A Bitcoin foi originalmente concebida como uma rede de pagamentos descentralizada – o seu valor inerente deriva da transação do seu token nativo, o BTC. Como ativo, o BTC funciona principalmente como moeda virtual e reserva de valor.

Entretanto, o Ethereum vai para além dos pagamentos: Como uma blockchain programável, permite que qualquer pessoa escreva contratos inteligentes e crie dapps na sua rede. Em termos de desempenho da rede, a média de transacções por segundo (tps) da Ethereum é de ~24 (no momento da redação), processando transacções mais rapidamente do que a Bitcoin (~7 tps).

O tempo de criação de blocos também é diferente: Novos blocos no Ethereum são criados a cada ~12 segundos, em comparação com o tempo de validação de 10 minutos do Bitcoin. Além disso, não há limite para o número de potenciais tokens Ether, enquanto o Bitcoin tem um limite de 21 milhões de moedas.

Vantagens do Ethereum

O Ethereum oferece várias vantagens que o tornam uma plataforma atractiva tanto para os programadores como para os utilizadores:

• Rede grande e robusta: O Ethereum tem uma rede bem estabelecida e testada com uma comunidade global. Tem também a maior comunidade de programadores e um dos mais extensos ecossistemas de dapp no espaço da cadeia de blocos e da moeda criptográfica.
• Programabilidade: A capacidade de programação da Ethereum atrai uma grande comunidade de programadores que procuram novas formas de melhorar a rede e criar aplicações inovadoras.
• Elevada liquidez: O Ethereum é a segunda maior criptomoeda (depois da Bitcoin) em termos de capitalização bolsista, com elevada liquidez graças à sua compatibilidade com uma lista crescente de bolsas de criptomoedas, plataformas de negociação e corretoras.

Desvantagens do Ethereum

Apesar das suas inúmeras vantagens, o Ethereum também tem alguns inconvenientes:

• Escalabilidade: Com o aumento do volume de transacções na rede ao longo dos anos, a velocidade e a dimensão da rede tornaram-se cada vez mais limitadas. Para resolver o problema da escalabilidade, surgiram novas soluções de escalabilidade, como as cadeias de blocos da camada 2 e os rollups.
• Custos de transação: A popularidade do Ethereum e o ecossistema em crescimento resultaram em taxas de gás flutuantes, que por vezes podem ser dispendiosas para os utilizadores.
• Centralização e censura: Alguns críticos argumentam que a mudança do modelo Proof of Work (PoW) para o Proof of Stake (PoS) abriu a rede Ethereum a uma maior centralização e aumentou o risco de censura.

Ethereum 2.0: Uma nova era para aplicações descentralizadas

Durante o The Merge em 2022, a Ethereum mudou o mecanismo de consenso da plataforma de PoW para PoS. As transacções no Ethereum são agora validadas através de staking, o que implica bloquear uma parte da moeda criptográfica para participar no processo de verificação da transação. Esta mudança eliminou a necessidade de mineiros, que anteriormente operavam equipamentos de mineração de criptografia caros e consumiam grandes quantidades de energia.

A atualização era anteriormente referida como “Ethereum 2.0“; no entanto, esta designação foi gradualmente eliminada para refletir que se tratava de uma atualização da rede e não do lançamento de uma nova rede. A Merge é apenas uma parte do roteiro do Ethereum; a rede passará por várias actualizações no futuro, que são necessárias para o sucesso do Ethereum a longo prazo.

Como comprar Ethereum

É importante notar que ao comprar Ethereum, os utilizadores estão na realidade a comprar Ether (ETH), que é utilizado na rede Ethereum. Dada a sua popularidade, é fácil comprar ETH. Basta seguir estes passos:

• Escolher um serviço de criptomoeda: Qualquer pessoa pode comprar ETH diretamente nas carteiras de criptomoedas ou nas bolsas (centralizadas ou descentralizadas). A bolsa Crypto.com e a aplicação Crypto.com são opções populares para comprar e vender criptomoedas.
  
• Escolha um método de pagamento: Depositar dinheiro ou associar uma conta bancária/cartão de débito para financiar compras de ETH. Os utilizadores podem também utilizar outros métodos de pagamento, como o Apple Pay ou o Google Pay, para efetuar uma compra.
  
• Comprar ETH: Utilizar os fundos depositados para comprar ETH ao preço atual.
  
• Utilizar uma carteira: Transfira o ETH para uma carteira digital segura ou cold wallet para protegê-lo de possíveis hacks ou roubos.

Consulte o nosso guia passo-a-passo sobre a compra de criptomoedas: Como comprar criptomoedas .

Conclusão – Vale a pena comprar Ethereum?

A compra de Ethereum pode ser uma proposta atractiva por várias razões, tais como o seu valor como moeda virtual, o potencial de aumento da procura de ETH à medida que mais pessoas utilizam os dapps Ethereum, bem como as melhorias contínuas da plataforma e a inovação contínua na rede. No entanto, antes de efetuar qualquer compra significativa de ETH ou de outras criptomoedas, é imperativo praticar a diligência e realizar uma investigação adequada.

Em conclusão, o Ethereum representa um marco significativo no desenvolvimento de dapps e contratos inteligentes. A sua abordagem inovadora à criação de uma rede de computação descentralizada na cadeia de blocos tem o potencial de mudar a forma como interagimos com a tecnologia e realizamos transacções. À medida que o Ethereum continua a evoluir e a crescer, será emocionante observar como a plataforma molda o futuro dos dapps e o mundo mais amplo da tecnologia blockchain.

Diligência devida e fazer a sua própria investigação

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