Nella tecnologia blockchain, un blocco orfano (o blocco obsoleto) è un blocco che, pur essendo stato minato e trasmesso alla rete, viene infine rifiutato perché un altro blocco con la stessa altezza è stato aggiunto alla blockchain prima che la rete potesse confermarlo.
Quando più miner minano con successo un blocco quasi nello stesso momento, può verificarsi un temporaneo fork nella blockchain, generando due blocchi in competizione con la stessa altezza. Alla fine, uno dei due viene accettato dalla rete, mentre l’altro diventa orfano o obsoleto. Il blocco orfano viene ignorato e i miner che lo hanno creato non ricevono le ricompense di blocco.
I blocchi orfani sono un fenomeno comune nelle reti blockchain decentralizzate e derivano dalla natura distribuita del processo di mining. Non rappresentano una minaccia per la sicurezza della blockchain, ma fanno parte del meccanismo con cui la rete raggiunge il consenso sulla blockchain principale.
