Un attacco del 51% su una blockchain avviene quando un utente o un gruppo con intenti malevoli acquisisce il controllo della potenza di mining o hashrate della blockchain. In tal modo, possono creare transazioni non valide o negare quelle legittime attraverso il ledger della blockchain. Gli impatti di ciò possono variare da lievi a gravi, a seconda della potenza di mining acquisita dagli attaccanti.
Negli attacchi del 51%, un attaccante ottiene il controllo di oltre il 50% della potenza di mining di una blockchain. Per essere precisi, in reti come Bitcoin, che utilizzano il Proof of Work (PoW) come meccanismo di consenso, un attaccante deve controllare almeno il 51% della potenza di mining per avere successo in un attacco del 51%. Per le blockchain che operano con un meccanismo di Proof of Stake (PoS), un attaccante deve accumulare almeno il 51% della criptovaluta nativa.
Una volta raggiunto il controllo di oltre il 50% di una rete, l’attaccante può rifiutare transazioni legittime, confermare transazioni non valide o riorganizzare i blocchi della blockchain. Di conseguenza, l’attaccante può effettuare una doppia spesa della criptovaluta sottostante, reindirizzare le transazioni e, in definitiva, manipolare la rete per ottenere un guadagno finanziario.
Gli attacchi del 51% hanno meno probabilità di verificarsi per criptovalute con elevata capitalizzazione a causa dell’elevato costo necessario per acquisire una quantità sufficiente di potenza di mining. La maggior parte degli attacchi del 51% di successo avviene in criptovalute con minor capitalizzazione, che richiedono una potenza di mining inferiore. Per valutare i costi di un attacco, Crypto51 fornisce aggiornamenti sui costi teorici per ciascuna rete.
