Şifreli metin, bir metnin şifrelenmiş versiyonu olan rastgele karakter dizisinden oluşur. düz metin içindeki bir mesajla aynı bilgileri içerir, ancak bir şifre çözme algoritması olmadan bir insan veya bilgisayar tarafından okunamaz. Şifreli metin genellikle orijinal mesajı hassas bilgi kaybından korumak için uygulanır.
Şifre türleri arasında blok şifreler, genel ve özel anahtar kriptografi, yer değiştirmeli şifreleri ve aktarma şifreleri bulunur.
Bir blok şifresi verileri bloklar halinde bir şifreleme anahtarı ve bir şifreli metin üretmek için algoritma kullanarak şifreler. Yer değiştirme şifreleri adından da anlaşılacağı gibi anahtara bağlı olarak düz metindeki karakterleri aynı kümeden başka karakterlerle değiştirir. Örneğin, A yerine B, C yerine D vb. kullanılabilir.
Yer değiştirme şifrelerinin aksine aktarma şifreleri aynı karakterleri korur ancak bir algoritma kullanarak sıralarını yeniden düzenler. Örneğin, “basit bir örnek” ifadesi “ELPMAXE ELPMIS A” olarak değiştirilebilir.
“Simetrik anahtar algoritması” olarak da bilinen özel anahtar kriptografisinde bir mesajı şifrelemek ve şifresini çözmek için aynı gizli anahtar kullanılır. Açık anahtarlı kriptografi biri şifreleme diğeri şifre çözme için olmak üzere iki anahtar kullanır. Açık anahtar, düz metni şifreli metne şifrelemek için kullanılır ve özel anahtar, şifreli metni düz metne çözmek için kullanılır.
