Principais conclusões:
- As bitcoins são criadas através de um processo chamado “mineração“, em que os mineiros têm de resolver um complexo puzzle matemático; em troca, são recompensados com novas bitcoins.
- Neste sistema, denominado Proof of Work (PoW), qualquer pessoa com um computador e a configuração adequada pode tornar-se um mineiro para validar e registar transacções com outros mineiros.
- As quintas de exploração mineira são armazéns à escala industrial repletos de equipamento de exploração mineira com o único objetivo de explorar criptomoedas.
- A cada 210.000 blocos, ou aproximadamente a cada quatro anos, a recompensa de mineração do Bitcoin cai pela metade.
- Uma vez que as recompensas de mineração diminuem gradualmente para a Bitcoin, existe outro tipo de incentivo para os mineiros que verificam as transacções: as taxas de rede.
- À medida que o Bitcoin se torna mais difícil de extrair e que as recompensas de extração diminuem para metade, muitos poderão achar menos interessante tentar extrair bitcoins.
O que é a mineração de Bitcoin?
As bitcoins são criadas através de um processo chamado “mineração“, em que os mineiros têm de resolver um complexo puzzle matemático antes de poderem adicionar novas transacções à cadeia de blocos. Em troca, são recompensados com novos bitcoins.
Neste sistema, denominado Proof of Work (PoW), qualquer pessoa com um computador e a configuração adequada pode tornar-se um mineiro para validar e registar transacções com outros mineiros.
Tempo de bloqueio e ajustes de dificuldade
É importante que o sistema mantenha um ritmo relativamente constante, independentemente do número de mineiros activos, mas é difícil prever quantos mineiros irão aderir.
O Bitcoin usa um mecanismo chamado “ajuste de dificuldade” para manter a velocidade de mineração constante, em aproximadamente 10 minutos por bloco. A “dificuldade” é ajustada de duas em duas semanas, tendo em consideração o poder de hash existente (quantidade de mineiros) no passado. Se o poder de hash for insuficiente (ou seja, o tempo médio de bloqueio for superior a 10 minutos), a dificuldade é reduzida. Por outro lado, se o poder de hash for demasiado elevado (ou seja, o tempo médio de bloqueio é superior a 10 minutos), a dificuldade aumenta.
Como são determinados os ajustamentos de dificuldade?
O protocolo da Bitcoin exige que os mineiros compitam entre si para resolver um “puzzle criptográfico” (chamado Prova de Trabalho), e o vencedor propõe um novo bloco para a cadeia de blocos.
O puzzle criptográfico é resolvido ajustando o nonce (um número aleatório arbitrário de 32 bits) de modo a que o hash do bloco seja inferior ao hash alvo (um valor inferior a 256 bits).
Os mineiros precisam de encontrar um nonce para que o hash do bloco seja menor ou igual ao hash alvo especificado pela rede. Se o hash for inferior ao objetivo, o mineiro ganha e recebe os prémios de mineração. Caso contrário, o mineiro altera o nonce e tenta novamente. Quanto maior for o poder de hash na rede, mais pequeno será o hash alvo. Um hash alvo mais pequeno significa que é mais difícil para os mineiros encontrarem o nonce correto para criar um hash de bloco que seja mais pequeno do que o hash alvo.
Por exemplo, imagine que o computador escolhe aleatoriamente um número entre 1 e 100. A probabilidade de encontrar um número inferior a 10 é de 10%, mas a probabilidade de encontrar um número inferior a cinquenta é de 50%. É assim que a rede Bitcoin realiza ajustes de dificuldade.
O que são Hashrates na mineração de Bitcoin?
Na secção anterior, vemos porque é que o poder de hash é importante e como está ligado ao tempo de bloqueio e ao ajustamento da dificuldade. O poder de hash é medido pelo hashrate.
Hashrate
O hashrate é uma medida do número de operações de hash efectuadas num determinado período de tempo. Isto varia consoante o hardware envolvido.
Por exemplo, se um mineiro tem um dispositivo que gera um hashrate de 30 MHz, então há 30 milhões de hashes por segundo (um hash é uma conversão de um estado para outro – ou, para simplificar, um cálculo). Assim, uma unidade de processamento gráfico (GPU) que produza uma taxa de hash de 30 MHz efectua 30 milhões de cálculos por segundo.
Cálculo da taxa de haxixe
Quanto maior for o hashrate, maior será a probabilidade de um mineiro resolver o bloco e ganhar uma recompensa pelo bloco. A probabilidade de um mineiro resolver o bloco pode ser estimada, grosso modo, pela seguinte fórmula:
P = X / Y
Onde:
P = a probabilidade de resolver um bloco
X = a taxa de hash do mineiro
Y = o hashrate total da rede, que é o hashrate total de todos os mineiros que estão atualmente a minerar
Explorações mineiras
As quintas de exploração mineira são armazéns à escala industrial repletos de equipamento de exploração mineira com o único objetivo de explorar criptomoedas. Com milhares de GPUs e Circuitos Integrados de Aplicação Específica (ASICs), o poder de hashing global é muito maior do que o de apenas uma peça solitária de hardware de mineração. O objetivo é aumentar a probabilidade de resolver um bloco e ganhar uma recompensa.
Como são calculadas as recompensas da mineração de Bitcoin?
As recompensas de mineração são uma compensação (sob a forma de bitcoins recém-criados) gerada pelo sistema para pagar o trabalho efectuado pelos mineiros, que competem entre si na rede para resolver o puzzle criptográfico necessário para a mineração de um novo bloco, a fim de receber a recompensa. Assim, quanto maior for o hashrate, maior será a possibilidade de receber a recompensa de mineração, que, para a Bitcoin, é atualmente de 6,25 BTC por bloco.
Para melhorar o retorno do investimento (ROI), as empresas mineiras e os particulares têm muitas vezes de gastar bastante em hardware e eletricidade para aumentar as hipóteses de sucesso da exploração mineira. Com o aumento drástico do hashrate total da rede Bitcoin, torna-se quase impossível para um indivíduo sozinho minerar bitcoin devido aos recursos limitados.
Os pools de mineração, no entanto, permitem que os indivíduos juntem recursos e contribuam para a sua mineração terceirizada. Desta forma, os pools de mineração ganham mais recursos para competir entre si, e os indivíduos partilham as recompensas proporcionalmente ao seu hashrate. Isto atenua as baixas probabilidades e os elevados custos iniciais que podem enfrentar quando exploram sozinhos.
Redução do Bitcoin para metade: Metade dos prémios de mineração
A cada 210.000 blocos, ou aproximadamente a cada quatro anos, a recompensa de mineração do Bitcoin cai pela metade. No início, a recompensa por bloco de Bitcoin era de 50 BTC. Em 2012, foi reduzido para metade, para 25 BTC, e novamente para metade em 2016, para 12,5 BTC. Em 2020, a recompensa por bloco baixou novamente para metade, para os actuais 6,25 BTC, e continuará a baixar para metade até que todos os 21 milhões de BTC sejam extraídos.
Leia nosso guia detalhado O que é a redução do Bitcoin pela metade e como isso afeta o preço do BTC?
Fornecimento de fichas Bitcoin
Atualmente, no momento em que escrevo, existem mais de 19 milhões de bitcoins extraídos (do total de 21 milhões de fichas).
O fornecimento total e o fornecimento efetivo de bitcoins variam ligeiramente devido à perda de chaves privadas ou a danos no hardware. Além disso, alguns bitcoins perdem-se permanentemente e não podem ser recuperados, tornando a oferta real inferior ao valor teórico. O inventor do Bitcoin, Satoshi Nakamoto, também tem uma quantidade considerável de bitcoins intocados depois de os ter extraído há anos.
Prevê-se que a próxima redução para metade da Bitcoin ocorra em 2024, e alguns previram que todas as bitcoins serão extraídas alguns anos depois de 2100.
Outra forma de os mineiros de Bitcoin serem pagos: taxas de transação
Uma vez que as recompensas de mineração diminuem gradualmente para a Bitcoin e outras moedas que adoptam o mecanismo PoW, existe outro tipo de incentivo para os mineiros verificarem as transacções: as taxas de rede. Para as moedas que funcionam sob o consenso PoW, os utilizadores têm de pagar uma taxa de rede por cada transação. Esta taxa de transação pode variar em diferentes condições de tráfego de rede e para diferentes moedas. A taxa de transação é normalmente calculada em satoshi (a unidade mais pequena de bitcoin) por byte.
As taxas de transação são os incentivos para que os mineiros verifiquem as transacções dos utilizadores. Note-se que é possível pagar taxas de transação nulas ou baixas, mas isso reduz significativamente a possibilidade de a transação ser incluída no bloco seguinte.
Palavras finais – A mineração de Bitcoin ainda vale a pena?
À medida que o Bitcoin se torna mais difícil de extrair e que as recompensas de extração diminuem para metade, muitos poderão achar menos interessante tentar extrair bitcoins. Além disso, os recém-chegados têm de competir com explorações mineiras de nível profissional e investir em plataformas mineiras dispendiosas para serem competitivos. Outras opções para receber recompensas em criptomoedas incluem o lockup, o Crypto.com Earn e a detenção de criptomoedas.
Os participantes no mercado podem descarregar a aplicação Crypto.com para comprar Bitcoin ou outras criptomoedas, a partir de apenas 1 USD.
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