Début 2016, alors qu’il cherchait une méthode pour lever des fonds pour un projet, Christoph Jentzsch s’est inspiré du concept de crowdfunding et l’a appliqué à la blockchain. C’est ainsi qu’est née l’idée d’une organisation autonome décentralisée (DAO).
The DAO, première organisation autonome décentralisée, a été créée sous la forme d’un fonds de capital-risque dirigé par les investisseurs. Développée par Slock, elle a été construite sur Ethereum afin d’intégrer les transactions du monde réel dans la blockchain. The DAO a connu un succès inattendu lors de sa création, récoltant environ 150 millions de dollars américains auprès de plus de 11 000 participants. Il s’agit du plus grand crowdfunding de l’époque.
Plusieurs observateurs et membres de la communauté ont exprimé des inquiétudes à propos de The DAO, estimant que le code n’était pas entièrement sécurisé. Ils estimaient que le portefeuille présentait un risque, car les dons reçus pouvaient être détournés. Alors que les programmeurs tentaient de corriger le bug dans le contrat intelligent, le portefeuille a finalement été piraté et les fonds ont été progressivement détournés.
Après le piratage, Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, a d’abord suggéré un soft fork du réseau, qui rembourserait ceux qui ont perdu leurs actifs à cause du piratage. Il a également suggéré d’ajouter un code qui mettrait l’attaquant sur liste noire et l’empêcherait de déplacer les fonds qu’il a dérobés.
Malheureusement, le hacker, ou quelqu’un se faisant passer pour lui, a publié une lettre publique indiquant qu’il avait réclamé l’Ether de manière « légale » et que si l’on tentait de s’en emparer, il intenterait une action en justice. Le hacker a également déclaré que si un soft fork était prévu, les mineurs d’Ethereum seraient corrompus pour ne pas s’y conformer.
Finalement, une deuxième solution, un hard fork qui remonterait le temps et ferait fonctionner Ethereum tel qu’il était avant le piratage, a été exécutée le 26 juillet 2016 au bloc 192 000. Les fonds de The DAO ont été transférés vers un autre portefeuille, ce qui a permis aux utilisateurs de retirer leurs fonds.
