Bitcoin (BTC) frente a XRP (XRP): visiones opuestas de la escasez y la descentralización

Descubre Bitcoin y XRP, dos importantes criptomonedas con formas opuestas de abordar la escasez y la descentralización.

Introducción

Bitcoin (BTC) fue la primera criptomoneda y la precursora de la tecnología de cadena de bloques que inspiró a la comunidad de finanzas descentralizadas (DeFi). Satoshi Nakamoto describió BTC como una moneda digital para realizar transacciones electrónicas entre pares (P2P) sin depender de autoridades centrales como bancos o gobiernos mundiales. El límite máxima de 21 millones de monedas de BTC mitiga la inflación, y su ecosistema es gestionado por su comunidad en lugar de por su creador o una empresa privada. Bitcoin facilita el acceso a su moneda para que cualquiera pueda participar y se ha convertido en una reserva de valor virtual de confianza y cada vez más aceptada en la industria financiera y el público en general.

Aunque Bitcoin puede ser un referente de criptomoneda, la mayoría de las monedas alternativas optan por alejarse de él. David Schwartz, Arthur Britto y Jed McCaleb diseñaron la criptomoneda XRP (XRP), anteriormente llamada Ripple, en 2012 como una criptomoneda más sostenible, diseñada específicamente para realizar pagos. Mientras que el algoritmo de consenso de prueba de trabajo (PoW) de Bitcoin es lento y entraña comisiones más altas, el mecanismo de consenso de acuerdo bizantino federado (FBA) de XRP proporciona comisiones más bajas y velocidades de transacción medias de 3-5 segundos. El suministro máximo de XRP de 100 000 millones de tokens es mucho mayor que el de Bitcoin, y su empresa fundadora participa de manera activa en la gobernanza de XRP Ledger (XRPL). El valor de XRP por token no es tan alto como el de BTC, pero es mucho más efectivo como medio de cambio.

La tokenómica de Bitcoin enfatiza la escasez y la descentralización, mientras que XRP favorece la eficiencia. Analicemos cómo estos enfoques opuestos impulsan dos de los protocolos de cadena de bloques más exitosos en cuanto a capitalización de mercado.

Principales diferencias entre BTC y XRP

Descripción general de Bitcoin

Satoshi Nakamoto describió Bitcoin como la primera criptomoneda del mundo creada a partir de la tecnología de registro distribuido (cadena de bloques) en un documento técnico de 2008. El 3 de enero de 2009, Nakamoto minó el primer bitcoin, conocido como el bloque génesis, pero no fue hasta julio de 2010 que surgieron los mercados de trading público. La utilidad de Bitcoin se reducía inicialmente a los aficionados a la criptografía, y el 22 de mayo de 2010 se realizó la primera transacción comercial de Bitcoin para comprar dos pizzas, fecha que se celebraría en adelante como el Día de la Pizza de Bitcoin.

En un principio, Nakamoto contribuyó activamente a Bitcoin, pero luego se apartó para promover la descentralización y transfirió las claves de alerta de la red de Bitcoin y el control del repositorio de código a Gavin Andresen, quien se convirtió en el desarrollador principal de la Fundación Bitcoin sin ánimo de lucro. Desde entonces, incontables desarrolladores han trabajado en el protocolo de código abierto de Bitcoin, con apoyo de la Fundación Bitcoin.

Bitcoin ha recibido numerosas actualizaciones a lo largo de los años, incluyendo la actualización de software Segregated Witness (SegWit) en agosto de 2017 que mejoró la escalabilidad a través de cadenas de bloques de capa dos como Lightning Network. Además, su funcionalidad se optimizó todavía más a través de la bifurcación blanda Taproot en noviembre de 2021. A pesar de estos avances, Bitcoin continúa siendo objeto de debate por sus problemas de escalabilidad, velocidad de transacción y consumo de energía.

La adopción institucional de BTC ha aumentado en los últimos años y las grandes empresas lo integran ya en sus balances contables y sistemas de pago. Los fondos cotizados (ETFs) de bitcoin al contado, que fueron aprobados en 2024, han legitimado aún más a Bitcoin como activo financiero convencional y han ayudado a extender su reinado como la opción dominante en el espacio de las criptomonedas.

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Descripción general de XRP

XRP conecta a instituciones financieras, proveedores de pagos, exchanges y corporaciones para brindar una experiencia eficiente de pagos globales. Este enfoque en el sector financiero diferenciaba inmediatamente a XRP de BTC, cuyo objetivo era eludir a los bancos con su red P2P. Poco después de la creación de la cadena de bloques de XRPL en 2012, Chris Larsen se incorporó como cofundador y consejero delegado. El grupo lanzó Newcoin en junio de 2012 para promover XRP, lo rebautizó como OpenCoin en 2013, lo renombró Ripple Labs, Inc. más tarde ese año y finalmente lo acortó a Ripple a finales de 2015. Ahora, la empresa que dirige el proyecto se llama Ripple, mientras que la criptomoneda se denomina XRP. Aunque la comunidad conserva la gestión de XRPL, la empresa ayuda a guiar su desarrollo continuo al tiempo que asiste a los clientes que lo utilizan.

El enfoque de XRP en los pagos posibilita comisiones de transacción más bajas que Bitcoin y muchas monedas alternativas. La comisión de transacción media de XRPL ronda los 0,005145 USD, mientras que en Bitcoin es de 3,50 USD, aunque ambas cifras fluctúan según las condiciones de la red. Ripple tiene acuerdos con instituciones financieras como GMT Advanced Financial Services, BBVA Suiza y DZ Bank, que refuerzan sus aplicaciones en el ámbito empresarial. Estas asociaciones posibilitan las transacciones transfronterizas y los servicios de tokenización, además de garantizar el cumplimiento de los marcos normativos.

En 2019, Ripple lanzó RippleNet, su mayor innovación, con el fin de mejorar los pagos transfronterizos entre instituciones financieras. RippleNet fusiona tres productos independientes de Ripple —xCurrent (un sistema de liquidación en tiempo real), xRapid (una solución de liquidez que usa XRP) y xVia (una API de pagos)— en una sola plataforma, y combina estas tres funciones en una interfaz para agilizar los pagos entre sistemas financieros y la tecnología de cadena de bloques a través de las fronteras geográficas.

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Comparación del ecosistema: BTC y XRP

Mecanismos de consenso de Bitcoin y XRP

Bitcoin inventó el mecanismo de consenso de PoW, en el que cada nueva transacción se incluye en un bloque mediante una prueba matemática de trabajo (un complejo rompecabezas criptográfico). La única forma de resolverlo es mediante prueba y error, por lo que los mineros utilizan potentes ordenadores para realizar los cálculos y adquirir el derecho a añadir un bloque a la cadena de bloques de Bitcoin. Los mineros que lo consiguen reciben todas las comisiones de transacción del bloque más una recompensa de bloque establecida, que introduce nuevas monedas en el ecosistema de Bitcoin y disminuye con el tiempo a través de eventos de reducción a la mitad de Bitcoin.

La PoW es segura, pero requiere una ingente cantidad de energía, lo que alienta debates sobre la sostenibilidad ambiental, aunque algunas operaciones de minería se nutren ya de fuentes de energía renovable para mitigar los efectos. El procesamiento de las transacciones es lento y caro, por lo que limita la utilidad de Bitcoin como moneda de uso diario, aunque la complejidad de la PoW afianza la seguridad. La PoW también puede promover la centralización, ya que grandes fondos de minería con equipos de circuito integrado de aplicación específica (ASIC) especializados dominan la red a pesar de la arquitectura descentralizada de Bitcoin.

El mecanismo de consenso de acuerdo bizantino federado (FBA) de XRP es diferente a cualquier otro protocolo. Ripple emplea una lista de validadores de confianza, llamada lista de nodos únicos (UNL), que se encargan de verificar transacciones y mantener la estabilidad de XRPL. Las transacciones se aprueban cuando el 80 % de la UNL alcanza un consenso, lo que acaba con la necesidad de la minería de alto consumo o el staking, como ocurre en los tokens de prueba de stake (PoS) como Solana (SOL) y Ethereum (ETH). El resultado es un procesamiento de transacciones rápido y neutro en carbono.

La mayor desventaja del FBA es la centralización: Ripple decide los validadores que componen la UNL y, por lo tanto, quién verifica las transacciones. Si bien cualquiera puede crear un validador, solo Ripple puede aprobar su inclusión en la lista. Los críticos argumentan que esto compromete la descentralización, ya que exige que los usuarios confíen en Ripple. Sus partidarios sostienen que esta configuración mejora la eficiencia, el cumplimiento normativo y el atractivo institucional, y convierte a RippleNet en una buena elección para efectuar pagos transfronterizos.

Escalabilidad de Bitcoin y XRP

Bitcoin promedia aproximadamente siete transacciones por segundo (tps), con un máximo de 13, una velocidad demasiado baja que dificultad la escalabilidad. Estos límites se derivan del tamaño del bloque (1 MB) y el tiempo de bloque (aproximadamente 10 minutos) de Bitcoin. Los esfuerzos por mejorar la escalabilidad de Bitcoin se centran en soluciones de capa 2 como Lightning Network, que ofrece transacciones más rápidas y económicas fuera de la cadena. Sin embargo, la adopción de Lightning Network es limitada y los problemas de escalabilidad persisten en la red de Bitcoin.

XRP Ledger de Ripple ofrece mejor rendimiento. Sus partidarios afirman que XRPL procesa hasta 1500 tps, pero Schwartz refuta esta afirmación, afirmando que la infraestructura actual ronda las 300-500 tps en condiciones del mundo real. Con todo, es mucho más rápido que Bitcoin, pero más lento que procesadores de pagos como Visa y algunas criptomonedas de la competencia.

Mientras que Bitcoin prioriza la descentralización y la seguridad, XRP enfatiza la rapidez y la eficiencia de costes, aunque sacrifica algo de descentralización para lograr mayor rendimiento.

Comparación de tokenómicas

Casos de uso de Bitcoin

BTC es la criptomoneda nativa de la red de Bitcoin y se utiliza para pagar comisiones de transacción y recompensas de minería. También es una reserva segura de valor digital comparable al oro, y los traders de criptomonedas suelen comprar y vender BTC en plataformas fiables como Crypto.com, donde pueden intercambiarlo por monedas fíat como el dólar estadounidense u otras criptomonedas. Bitcoin nutre productos financieros como los ETFs y es prácticamente sinónimo de criptomoneda, ya que a menudo eleva el valor de las monedas alternativas (altcoins) con sus tendencias de precios.

Aceptación como método de pago

La incuestionable condición de Bitcoin como criptomoneda principal implica que casi cualquier comerciante que acepta pagos en criptomonedas aceptará con casi total probabilidad BTC. Algunas de las firmas más reconocidas incluyen las tiendas de hardware Home Depot, Starbucks y Whole Foods Markets. Además, los comercios más pequeños a menudo aceptan BTC para diferenciarse de sus competidores, con ejemplos como la tienda de moda de California Ami Clubwear, Shiny Leaf (cuidado de la piel) y Bloom Audio. Los titulares de Bitcoin también pueden comprar tarjetas de regalo de comercios conocidos o casi cualquier otra cosa a través de servicios como Crypto.com Pay.

Casos de uso de XRP

XRP es la criptomoneda nativa de XRPL y se utiliza para pagar comisiones de gas y facilitar transacciones entre instituciones financieras. Cabe destacar que el XRPL no exige el uso de su token nativo para realizar transacciones diarias en su ecosistema. XRP también es una reserva de valor virtual que los poseedores pueden intercambiar por dinero fíat o criptomonedas.

Además del procesamiento de pagos, XRPL admite otras funcionalidades, como tokens no fungibles (NFTs) y contratos inteligentes, a través de “cadenas laterales federadas”. Muchas empresas han expresado su interés en crear un ETF de XRP, pero, a día de hoy, todavía no han obtenido la aprobación regulatoria.

Aceptación como método de pago

Los comercios que aceptan XRP son menos que los que admiten BTC, pero, aun así, la lista incluye firmas como ThunderVM (servicios de alojamiento web), Airbrush Customs (camisetas personalizadas, sombreros y sudaderas) y AUGET (velas aromáticas francesas). Los titulares de XRP también pueden comprar tarjetas de regalo y acceder a sus tiendas preferidas a través de servicios como Crypto.com Pay.

Fechas importantes en la evolución del precio

Todas las criptomonedas son susceptibles de experimentar fuertes fluctuaciones de precio debido a la confianza del mercado, acontencimientos mundiales, la actividad de personalidades influyentes y otros factores. Los grandes altibajos que han experimentado BTC y XRP a lo largo de su historia definen esta tendencia. La siguiente línea de tiempo muestra brevemente la evolución de cada token.

Fechas importantes en la evolución del precio de bitcoin

Fechas importantes en la evolución del precio de XRP

Rendimiento y métricas de mercado

BTC tiene una capitalización de mercado de alrededor de 1,6 BUSD en el momento de escribir este artículo. Su límite máximo de 21 millones de tokens crea una escasez extraordinaria que garantiza que la oferta nunca satisfaga la demanda. Cada token vale decenas de miles de dólares, con un potencial de apreciación aparentemente ilimitado. BTC superó por primera vez los 100 000 USD por token en noviembre de 2024.

XRP tiene una capitalización de mercado de más de 120 000 MUSD en el momento de escribir este artículo. Tiene un suministro máximo de 100 000 millones de tokens, todos acuñados en el momento del lanzamiento, de los que 80 000 millones fueron donados a Ripple (la empresa) por los fundadores. Ripple, que actúa como autoridad central, emite periódicamente algunos de estos tokens al ecosistema. Dicho esto, XRP cuenta con un mecanismo de “quema” que debería convertir a XRP en un token deflacionario con el tiempo. XRP posee actualmente un suministro en circulación de 57 200 millones y un rango de precios de 0,50 a 3,00 USD.

Desarrollos y hoja de ruta: BTC y XRP

Hoja de ruta de Bitcoin

Bitcoin carece de una hoja de ruta definida, en su lugar depende de su comunidad para votar e implementar posibles actualizaciones y mejoras. La mayoría de los desarrolladores de Bitcoin prefieren trabajar en proyectos auxiliares, como mejorar el soporte de capa 2, en lugar de directamente en el código del protocolo, por lo que las futuras actualizaciones probablemente tengan un alcance reducido.

La comunidad de Bitcoin

El mercado determina el valor de la criptomoneda, y las redes sociales a menudo ofrecen una idea sobre la opinión de la comunidad con respecto a tokens específicos. Bitcoin tiene 7,6 millones de seguidores en X y 7,8 millones de seguidores en Reddit en el momento de escribir este artículo, lo que indica una base de usuarios amplia y apasionada.

Hoja de ruta de XRP

Ripple emitió una moneda estable, llamada Ripple USD (RLUSD), en la red de XRPL y Ethereum el 17 de diciembre de 2024, que permite a las instituciones financieras realizar pagos con una criptomoneda vinculada al dólar estadounidense. El XRPL es compatible con la máquina virtual de Ethereum (EVM) y otras cadenas de bloques.

Los efectos a largo plazo en XRP se desconocen en el momento de escribir este artículo, ya que el lanzamiento de RLUSD reduce la dependencia de Ripple de XRP y XRPL para las transacciones transfronterizas. La hoja de ruta de Ripple también incluye versiones actualizadas de Project Clio, un servidor API que no se conecta a la red P2P. En lugar de ello, obtiene información de servidores específicos conectados a la red P2P para procesar las llamadas API de manera más eficiente. El 12 de diciembre de 2024 se lanzó Clio 2.3.0, y están previstas nuevas actualizaciones para 2025.

Comunidad de Ripple

Ripple tiene 3,1 millones de seguidores en X y 381 000 seguidores en Reddit en el momento de escribir estas líneas.

Conclusión

Bitcoin y XRP son tan diferentes que es difícil compararlos. Bitcoin puso en marcha las criptomonedas y el movimiento DeFi, mientras que Ripple se centró en ayudar a las instituciones financieras a cerrar la brecha con el desarrollo del token XRP. Bitcoin se rige a través de una comunidad descentralizada, mientras que XRP está bajo el control de una empresa privada. Además, Bitcoin es un bien escaso, al contrario que XRP.

Los traders de criptomoneda pueden decantarse por BTC por su alto potencial de apreciación de precio o por XRP por su accesibilidad. Los comercios pueden preferir el reconocimiento de marca de Bitcoin o las menores comisiones de transacción de Ripple. Sin embargo, es posible que los desarrolladores no se inclinen por ninguno de ellos, ya que ninguno es conocido por un ecosistema robusto de aplicaciones descentralizadas (DApps).

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