O que são Smart Contracts e por que são importantes para o Ethereum?

Os smart contracts no Ethereum são programas autoexecutáveis que ativam acordos sem necessidade de confiança e de forma descentralizada. Aqui está como eles funcionam.

O que é um Smart Contract?

Uma boa metáfora para smart contracts é uma máquina de venda automática — ela funciona de acordo com regras predefinidas e pode completar transações automaticamente. Um smart contract é um programa de computador que vive em uma blockchain, como Ethereum, e automaticamente executa um acordo quando certas condições predefinidas são atendidas. É como um acordo digital que se impõe sem a necessidade de um intermediário monitorando a transação.

Características principais dos smart contracts incluem:

• Automatizado: Não é necessária intervenção humana uma vez que estejam configurados.
  
• Imutável: Os smart contracts não podem ser alterados uma vez configurados.
  
• Transparente: Qualquer pessoa pode ver o código e as regras de um smart contract.
  
• Descentralizado: Eles são usados e monitorados por nós que verificam coletivamente as transações.
  
• Seguro: Smart contracts rodam em um blockchain, o que os torna muito difíceis de serem adulterados.
  
• Instantâneo: Eles executam transações imediatamente quando as condições são atendidas.

O Ethereum inventou smart contracts?

Embora a Fundação Ethereum não tenha inventado smart contracts, o Ethereum foi desenvolvido para usar smart contracts em uma rede blockchain. ​​O conceito de smart contracts foi originalmente proposto por Nick Szabo, um cientista da computação e criptógrafo, em 1994 — bem antes de existir a tecnologia blockchain.

Szabo descreveu smart contracts como protocolos de transação computadorizados que executam os termos de um contrato. Sua visão era criar uma forma de facilitar digitalmente, verificar ou impor a negociação ou execução de um contrato sem intermediários centralizados como advogados ou bancos. Ele usou o exemplo simples de uma máquina de vender que mencionamos acima para ilustrar o conceito: a máquina verifica automaticamente se dinheiro suficiente foi inserido e, se sim, libera o produto selecionado.

Szabo já conceitualizou smart contracts nos anos 1990, mas só após a criação do Ethereum em 2015 por Vitalik Buterin foi que ajudou a revolucionar os smart contracts. O Ethereum foi especificamente projetado para suportar smart contracts complexos e programáveis, transformando o conceito teórico de Szabo em uma inovação tecnológica em funcionamento.

Alguns especulam que Szabo pode ser Satoshi Nakamoto, o criador anônimo do Bitcoin, o que ele tem negado consistentemente. No entanto, ele tem sido amplamente reconhecido como o visionário original dos smart contracts por décadas.

Como funcionam os Smart Contracts no Ethereum?

Um smart contract no Ethereum é basicamente um pedaço de código escrito em linguagens de programação como Solidity. Imagine o Ethereum como um gigantesco computador descentralizado que está rodando em milhares de computadores ao redor do mundo. Cada um desses computadores, chamados de nós, mantém uma cópia completa dos dados do blockchain e um ledger atual de transações que rodam em cada contrato. Esta é a essência da descentralização — nenhuma pessoa controla o contrato: Ele funciona com base em seu código, verificado por toda a rede Ethereum.

Existem dois passos no processo de smart contract: criação e execução. Os desenvolvedores criam smart contracts escrevendo o código do contrato para definir o que ele deve fazer e pagando gas (uma taxa de transação em ETH) para implantar o contrato. Qualquer pessoa pode então interagir com o contrato enviando uma transação. Se continuarmos com o exemplo da máquina de venda digital originalmente usado por Szabo, o smart contract poderia:

• Saber o preço de cada item
• Verificar se foi enviado dinheiro suficiente
• Dispensar automaticamente o item se o pagamento estiver correto
• Devolver o troco se foi enviado dinheiro demais
• Impedir a venda de itens se estiverem esgotados

Como são usados os Smart Contracts?

Os smart contracts estão sendo usados em diversas indústrias para automatizar e garantir transações complexas, incluindo finanças descentralizadas (DeFi), seguros e imóveis.

DeFi

No DeFi, os smart contracts alimentam plataformas de empréstimo como Aave, onde os usuários podem emprestar e tomar emprestadas criptomoedas sem bancos, e as taxas de juros e os requisitos de garantia são executados por código.

Gerenciamento da cadeia de suprimentos

No gerenciamento da cadeia de suprimentos, empresas como o Walmart usam smart contracts para rastrear produtos alimentares da fazenda ao supermercado, verificando automaticamente cada etapa da jornada e registrando instantaneamente os dados de proveniência.

Seguros

As empresas de seguros estão implementando smart contracts para processar automaticamente reinvindicações quando as condições pré-definidas são atendidas, como atrasos de voo ou danos causados por desastres naturais, reduzindo a papelada e o tempo de processamento de reinvindicações.

Imóveis

Plataformas imobiliárias estão usando smart contracts para facilitar a propriedade fracionada de imóveis, permitindo que investidores comprem e negociem tokens representando a propriedade parcial de propriedades físicas.

Jogos e NFTs

Em jogos e colecionáveis digitais, os smart contracts são usados para gerenciar a criação, propriedade e negociação de ativos digitais únicos, incluindo tokens não fungíveis (NFTs), garantindo autenticidade e escassez.

Governação

Os sistemas de votação na governança do blockchain também estão explorando smart contracts para criar processos eleitorais à prova de fraude e transparentes, onde cada voto pode ser verificado independentemente sem comprometer o anonimato do eleitor.

Caso de uso: Ativos do Mundo Real (RWAs) e Smart Contracts

Um exemplo proeminente do uso de smart contracts para ativos do mundo real (RWAs) é o Centrifuge, uma plataforma de blockchain especializada em tokenizar RWAs. Outra empresa notável é a Securitize, que tokenizou fundos de capital de risco e fundos de património privado usando smart contracts baseados em Ethereum. Eles ajudaram a converter milhões de dólares em ativos tradicionais em tokens baseados em blockchain que podem ser negociados de forma mais eficiente.

Conclusão: O Futuro dos Smart Contracts no Ethereum

Smart contracts são uma inovação transformadora que elevou o Ethereum além de uma simples plataforma de criptomoeda para um ecossistema de blockchain robusto e programável. Ao permitir acordos automatizados, descentralizados e sem confiança, smart contracts estão a remodelar indústrias, desde finanças e cadeias de suprimentos até imobiliário e jogos. A sua versatilidade e segurança fizeram deles uma pedra angular da tecnologia blockchain, permitindo a tokenização de ativos do mundo real e fomentando uma nova era de eficiência e transparência.

No entanto, como qualquer tecnologia, os smart contracts enfrentam desafios, incluindo imutabilidade e complexidades de governança. Os desenvolvedores e as comunidades continuam a inovar soluções para melhorar a flexibilidade enquanto mantêm a segurança e a descentralização.

À medida que o Ethereum evolui, as aplicações potenciais dos smart contracts só irão crescer, desbloqueando novas possibilidades para empresas e indivíduos. Compreender o papel e a funcionalidade dos smart contracts é fundamental para entender o poder transformador da tecnologia blockchain.

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