Bitcoin a une offre fixe, mais combien existent aujourd'hui ? Découvrez comment les BTC sont créés, combien restent à miner et comment les mineurs sont récompensés.
En 2025, environ 19,95 millions de bitcoins ont été minés et sont en circulation. Ce nombre augmente progressivement à mesure que de nouveaux blocs viennent s'ajouter à la blockchain Bitcoin.
Ce que l'on appelle couramment « offre de bitcoin » désigne en général l'offre en circulation : la quantité de BTC déjà créée et présente sur le réseau. Comme un nouveau bloc est ajouté environ toutes les 10 minutes, ce chiffre évolue en continu.
L'offre en circulation n'est toutefois pas identique à l'offre réellement utilisable. Une partie des bitcoins est définitivement inaccessible en raison de clés perdues ou de portefeuilles oubliés ; la quantité effectivement disponible peut donc être inférieure au chiffre officiel.
Les bitcoins sont créés par un processus appelé minage. Environ toutes les 10 minutes, le réseau ajoute un nouveau bloc de transactions à la blockchain, et une quantité fixe de nouveaux BTC est émise dans ce cadre.
Le minage repose sur un mécanisme appelé preuve de travail (Proof-of-Work, PoW). En termes simples, les mineurs se font concurrence pour résoudre une énigme informatique. Le premier à trouver une solution valide obtient le droit d'ajouter le bloc suivant et de percevoir la récompense de bloc ainsi que les frais de transaction. Cette compétition aide le réseau à s'accorder sur un historique unique et partagé des transactions.
Comme les mineurs se font concurrence à l'échelle mondiale, le processus consomme de l'énergie et rend la réécriture de l'historique des transactions coûteuse. Cela incite les mineurs à respecter les règles du réseau plutôt qu'à tenter de les contourner.
Les nouveaux BTC ne sont pas créés à la demande. Ils sont émis selon un calendrier prédéfini qui ralentit dans le temps grâce à des événements appelés halvings, lesquels réduisent la récompense de bloc à intervalles réguliers sans modifier le plafond de 21 millions.
Les utilisateurs peuvent recevoir des BTC après les avoir achetés ou après un transfert vers un portefeuille ou un compte, par exemple en conservant des BTC dans une application de portefeuille et en recevant des dépôts depuis une autre adresse de portefeuille.
L'offre totale de bitcoins est plafonnée à 21 millions d'unités. Cette limite est imposée par le protocole lui-même et s'applique à tous ceux qui utilisent le réseau. Aucune autorité centrale ne peut émettre davantage de bitcoins, et modifier ce plafond nécessiterait un large consensus au sein du réseau.
Ce plafond d'émission n'est ni une simple ambition ni une valeur flexible. C'est une règle structurelle intégrée au logiciel de Bitcoin, ce qui explique pourquoi les débats sur l'offre du bitcoin portent davantage sur le calendrier et la distribution que sur une éventuelle expansion.
Offre en circulation | Offre totale |
|---|---|
Il s'agit du nombre de bitcoins déjà minés et actuellement présents sur le réseau. Ce nombre augmente progressivement à mesure que de nouveaux blocs sont ajoutés. | Il s'agit du nombre maximal d'unités pouvant exister : 21 millions. Ce chiffre ne change pas. |
Environ 19,6 millions de bitcoins ont déjà été minés. Cela représente près de 94 % de l'offre totale de 21 millions, avec une estimation de 1,4 million de BTC encore à créer au cours des prochaines décennies.
Les nouveaux bitcoins entrent dans le système par le minage. Dans des conditions normales, le réseau produit environ 144 blocs par jour. Après le dernier halving d'avril 2024 (le quatrième cycle de Bitcoin), chaque bloc libère actuellement 3,125 BTC, ce qui porte l'émission quotidienne à environ 450 BTC.
(Remarque : ces chiffres sont une moyenne, et non une valeur absolue. Ils sont susceptibles d'évoluer dans le temps.)
La majeure partie de l'offre de bitcoin a été créée tôt dans son existence :
Chaque halving réduit le nombre de nouveaux bitcoins créés par jour, abaissant progressivement le rythme de croissance de l'offre du réseau. Au fil du temps, l'émission tend vers zéro sans jamais s'arrêter brutalement.
En termes relatifs, cela signifie que l'expansion quotidienne de l'offre de bitcoin devient plus faible chaque année, surtout comparée aux systèmes monétaires fiduciaires, où l'offre peut se contracter ou s'étendre selon des décisions de politique monétaire (autrement dit, une intervention humaine).
Tous les bitcoins minés ne sont pas encore accessibles. Une partie de l'offre a été soit perdue, soit volée. Les deux cas influent sur la quantité de bitcoins effectivement disponible aujourd'hui.
Parmi les situations de perte de bitcoins, on peut citer les clés privées égarées, les portefeuilles jetés ou les premiers utilisateurs ayant perdu l'accès à leurs supports de stockage. Comme Bitcoin ne dispose d'aucun mécanisme de récupération, les jetons concernés sont perdus à jamais et se trouvent de fait retirés de la circulation.
Chainalysis a précédemment estimé qu'environ 2,3 à 3,7 millions de BTC pourraient être effectivement perdus, sur la base de portefeuilles dormants de longue date et d'autres schémas observés sur la chaîne. Ces chiffres sont des estimations, et non des totaux vérifiables.
Les bitcoins volés, en revanche, ne sont pas retirés de la circulation. Ces jetons existent toujours sur la blockchain et peuvent souvent être suivis lorsqu'ils circulent entre différentes adresses. Si le vol change la propriété des jetons, il ne réduit pas l'offre totale ou en circulation de la même manière qu'une perte définitive.
L'accès et le stockage sécurisé comptent autant que l'émission. Utiliser des portefeuilles reconnus dotés de processus clairs de sauvegarde et de récupération, y compris des options non dépositaires où les utilisateurs conservent le contrôle de leurs identifiants de portefeuille, peut aider à réduire le risque de perte accidentelle dans le temps.
Dans des conditions normales, le réseau produit environ 144 blocs par jour. Depuis le halving d'avril 2024, chaque bloc libère 3,125 BTC, ce qui représente une émission quotidienne d'environ 450 BTC.
Ce chiffre varie légèrement en fonction des fluctuations du temps de bloc, puisque les blocs ne sont pas ajoutés à un intervalle parfaitement régulier.
Après chaque halving, l'émission diminue, réduisant le rythme d'apparition des nouveaux bitcoins. Comparée aux systèmes monétaires fiduciaires, dont l'offre peut s'étendre selon des décisions politiques, la croissance quotidienne de l'offre du bitcoin suit un calendrier fixe et prévisible.
Environ 19,6 millions de bitcoins ont déjà été minés, soit près de 94 % du plafond de 21 millions.
La majeure partie de cette offre a été créée tôt : environ 50 % de tous les bitcoins avaient été minés vers 2013, 75 % vers 2016 et 90 % vers 2020.
Chaque halving réduit l'émission au fil du temps, si bien que le rythme de création de nouveaux bitcoins ralentit régulièrement à mesure que la quantité restant à miner diminue.
Personne ne sait exactement combien de bitcoins appartiennent au créateur de Bitcoin, connu sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. L'estimation la plus souvent citée tourne autour de 1 million de BTC, sur la base d'analyses des premiers schémas de minage plutôt que d'une propriété confirmée.
Cette estimation provient de l'observation des blocs minés aux tout premiers jours de Bitcoin, souvent associés à ce que les chercheurs appellent le « schéma Patoshi ». Ces jetons sont restés en grande partie immobiles depuis leur minage, ce qui a alimenté les spéculations sur leur propriétaire.
Il est important de noter que cette analyse ne prouve pas que tous ces jetons appartiennent à une seule personne ou qu'ils sont inaccessibles ; ils n'ont simplement pas été dépensés. En conséquence, les discussions sur les avoirs de Satoshi restent des conjectures éclairées plutôt que des faits établis.
Il faut distinguer la sécurité au niveau du protocole (jamais piraté) des incidents survenus au niveau des plateformes ou des utilisateurs. Le protocole Bitcoin lui-même n'a jamais été compromis, mais des vols ont eu lieu ailleurs dans l'écosystème.
Parmi les vols historiques notables figure celui de Mt. Gox, qui a entraîné la disparition de sommes considérables. Ces bitcoins volés existent toujours sur la blockchain et peuvent souvent être tracés, contrairement aux unités définitivement perdues.
Au fil des années, l'écosystème a évolué vers une meilleure conservation des actifs et une atténuation renforcée des risques, à mesure que les acteurs du secteur renforcent leurs pratiques de sécurité.
Le dernier bitcoin devrait être miné aux alentours de l'année 2140. Bien avant cette date lointaine, la création de nouveaux bitcoins deviendra négligeable. La récompense de bloc tend vers zéro à mesure que les halvings se poursuivent, ce qui signifie que la quasi-totalité de l'offre sera déjà en circulation bien avant le dernier bloc.
Une fois les 21 millions de bitcoins minés, le réseau ne s'arrête pas. Les transactions peuvent toujours être traitées, et les mineurs devraient être rémunérés par les frais de transaction plutôt que par de nouveaux bitcoins émis.
Les halvings du bitcoin se produisent à intervalles réguliers, environ tous les quatre ans, lorsque la récompense de bloc est réduite de moitié. Ces événements se poursuivent jusqu'à ce que la récompense de bloc devienne si faible qu'aucun autre halving n'ait de sens.
Sur la base du calendrier actuel, le dernier halving devrait avoir lieu vers la fin des années 2130, peu avant que le dernier bitcoin ne soit miné. À ce moment-là, la récompense de chaque bloc sera proche de zéro.
Chaque halving réduit le rythme auquel de nouveaux bitcoins entrent en circulation. Au fil du temps, cela dessine une courbe d'émission décroissante plutôt qu'un arrêt soudain.
On compare souvent la croissance de l'offre du bitcoin à un taux d'inflation, mais après l'émission du dernier bitcoin, le fonctionnement change. Une fois les 21 millions de bitcoins minés, aucune nouvelle unité n'est créée.
Les mineurs sont alors rémunérés uniquement par les frais de transaction, et non plus par des subventions de bloc. Ces incitations sont censées maintenir le réseau en activité une fois les récompenses de bloc terminées.
Cela pourrait avoir des implications pour les coûts de transaction et la concurrence entre mineurs. La rareté joue alors un rôle central, puisque aucune nouvelle offre n'apparaît. Les utilisateurs peuvent continuer à effectuer des transactions, à conserver ou à recevoir des BTC via des portefeuilles et plateformes compatibles.
On compare la croissance de l'offre du bitcoin à un taux d'inflation, mais la comparaison fonctionne différemment de celle des monnaies traditionnelles.
Comme expliqué plus haut, le rythme d'émission programmé du bitcoin est défini à l'avance, contrairement aux décisions de politique monétaire. Les nouveaux BTC entrent en circulation par le minage, et ce rythme ralentit automatiquement au fil du temps à mesure que les récompenses de bloc sont réduites par les halvings.
En conséquence, le taux d'inflation effectif du bitcoin diminue de manière prévisible. Au cours de ses premières années, la croissance de l'offre était rapide. Aujourd'hui, le rythme est bien plus faible et continue de baisser à mesure que moins de nouvelles unités sont créées chaque jour.
Cela ne signifie pas que le bitcoin est à l'abri des forces économiques. Cela signifie simplement que l'expansion de son offre suit un calendrier transparent.
L'offre en circulation désigne les bitcoins déjà minés et présents sur le réseau ; elle exclut donc les unités non encore minées. L'offre totale, elle, correspond au plafond de 21 millions qui ne changera jamais.
Les unités perdues faussent en partie l'offre effectivement disponible. Même si elles restent comptabilisées dans l'offre en circulation, elles ne sont plus réellement accessibles, ce qui réduit la quantité de bitcoins utilisable.
Cette distinction compte pour les utilisateurs qui suivent les indicateurs de marché du BTC, car elle aide à comprendre l'écart entre le chiffre officiel et la quantité réellement en usage.
L'offre totale du bitcoin est fixe, mais le rythme auquel les nouveaux bitcoins entrent en circulation peut varier. C'est là qu'intervient la difficulté de minage.
Le réseau vise à ajouter un nouveau bloc environ toutes les 10 minutes. Pour maintenir ce rythme, Bitcoin ajuste sa difficulté de minage environ toutes les deux semaines (tous les 2 016 blocs), en fonction de la puissance de calcul participante. Si les blocs sont ajoutés trop rapidement, la difficulté augmente. S'ils ralentissent, la difficulté diminue.
Ces ajustements ne modifient ni le nombre total de bitcoins qui existeront, ni la quantité émise par bloc. Ils contribuent simplement à maintenir l'émission dans les temps sur de longues périodes, en lissant les fluctuations à court terme dues aux variations de participation des mineurs.
Les récompenses de bloc sont le mécanisme par lequel de nouveaux bitcoins entrent en circulation. Chaque fois qu'un mineur ajoute avec succès un nouveau bloc à la blockchain, il reçoit une quantité fixe de BTC en récompense, ainsi que les frais de transaction inclus dans ce bloc.
Aux premières années de Bitcoin, les récompenses de bloc étaient nettement plus élevées. Au lancement du réseau en 2009, chaque bloc libérait 50 BTC. Avec un nouveau bloc ajouté environ toutes les 10 minutes, des milliers de nouveaux bitcoins entraient en circulation chaque jour.
Cette récompense diminue au fil du temps à chaque halving, qui divise par deux la récompense de bloc à des intervalles prédéfinis. Par exemple, en avril 2024, le dernier halving a fait passer la récompense de bloc de 6,25 BTC à 3,125 BTC par bloc, abaissant immédiatement le rythme de création de nouveaux bitcoins.
Pourquoi n'y a-t-il que 21 millions de bitcoins ?
Le plafond de 21 millions du bitcoin est une règle inscrite dans son logiciel. Il a été fixé au lancement et est appliqué par le code du réseau, garantissant que les nouveaux bitcoins sont émis selon un calendrier fixe plutôt que par des décisions discrétionnaires.
Que se passe-t-il après le minage des 21 millions de bitcoins ?
Bitcoin continuera de fonctionner normalement. Les nouvelles transactions seront toujours traitées, et les mineurs devraient percevoir des frais de transaction au lieu de récompenses de bloc une fois l'émission de nouveaux bitcoins terminée.
Le bitcoin peut-il un jour s'épuiser ?
Le bitcoin ne s'épuisera pas brutalement. De nouveaux BTC continueront d'être émis en quantités décroissantes pendant des décennies, l'émission diminuant progressivement.
Combien de nouveaux bitcoins sont créés par bloc ?
Après le halving d'avril 2024, chaque nouveau bloc libère 3,125 BTC. Cette quantité est divisée par deux environ tous les quatre ans lors des halvings programmés.
À quelle fréquence l'offre du bitcoin change-t-elle ?
L'offre du bitcoin augmente à chaque ajout d'un nouveau bloc, ce qui survient en moyenne toutes les 10 minutes environ. Le rythme d'augmentation ralentit au fil du temps à mesure que les récompenses de bloc sont réduites.
Quelle est la fiabilité des estimations de bitcoins perdus ?
Les estimations de bitcoins perdus sont approximatives. Les analystes en déduisent la perte à partir de jetons inactifs de longue date et d'incidents connus, mais la blockchain ne peut révéler si des unités sont réellement inaccessibles ou simplement immobiles.
La limite d'offre du bitcoin peut-elle un jour être modifiée ?
En théorie, le code pourrait être modifié. En pratique, changer le plafond de 21 millions nécessiterait un large accord au sein du réseau mondial, ce qui rend une telle modification hautement improbable.
Comment l'émission du bitcoin se compare-t-elle à la production d'or ?
L'offre d'or augmente par l'extraction, à des rythmes influencés par la géologie, les coûts et la technologie. L'émission du bitcoin suit un calendrier prédéfini, ce qui rend sa trajectoire d'offre future plus prévisible.
Pourquoi le calendrier d'émission du bitcoin est-il important ?
Le calendrier d'émission du bitcoin apporte de la transparence. Chacun peut vérifier combien de bitcoins existent aujourd'hui et combien seront créés à l'avenir, ce qui réduit l'incertitude autour de l'émission.
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