Las criptomonedas son dinero digital que funciona sin bancos ni gobiernos. En esta guía te explicamos cómo funcionan, qué tipos existen, cómo comprarlas y guardarlas y cuáles son sus principales riesgos y beneficios.
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Las criptomonedas son monedas digitales que utilizan la criptografía para garantizar la seguridad de las transacciones. A diferencia del dinero tradicional (fiat), no dependen de gobiernos ni bancos centrales, sino que funcionan a través de redes descentralizadas basadas en blockchain.
Se utilizan principalmente para pagos entre particulares, inversión y trading y sirven además como base para aplicaciones descentralizadas (dApps), como los contratos inteligentes, las finanzas descentralizadas (DeFi) o los NFT.
El concepto de criptomoneda empezó en 2009 con Bitcoin, creado por una persona o grupo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Desde entonces, han surgido miles de criptomonedas y un ecosistema blockchain que no ha dejado de evolucionar.
Las criptomonedas se basan en tecnología de registro distribuido (DLT), siendo blockchain la más conocida. Esta tecnología permite registrar transacciones de forma segura y descentralizada en una red digital.
Cada conjunto de transacciones se agrupa en bloques que se enlazan entre sí para formar una cadena cronológica. Cada vez que se realiza una operación, esta se difunde por la red, se valida y, una vez aprobada, se añade de forma permanente al registro.
La seguridad se garantiza mediante un sistema de claves criptográficas. La clave pública funciona como una dirección para recibir fondos y la clave privada permite acceder a las criptomonedas y gestionarlas. Por eso es fundamental proteger la clave privada: cualquiera que tenga acceso a ella puede disponer de los fondos.
Para mantener la integridad y la seguridad en la red, las criptomonedas utilizan mecanismos de consenso. Los más habituales son:
La blockchain es una tecnología de registro distribuido que permite guardar transacciones de forma segura, transparente e inalterable. No depende de una autoridad central: la información se comparte entre muchos ordenadores conectados entre sí, llamados nodos.
Cómo funciona
Las criptomonedas comparten cuatro características clave:
No dependen de una autoridad central. Las transacciones se validan a través de una red distribuida de nodos, lo que reduce el riesgo de control o manipulación.
Todas las transacciones quedan registradas en una blockchain pública que cualquiera puede consultar, lo que fomenta la confianza y la trazabilidad.
Una transacción no puede modificarse ni eliminarse una vez registrada. Para alterarla, sería necesario controlar casi toda la red, algo prácticamente inviable.
Gracias a la criptografía, los mecanismos de consenso distribuidos y la inmutabilidad de los bloques, resulta extremadamente difícil falsificar o manipular transacciones.
Las criptomonedas se crean principalmente mediante dos procesos: minería y staking.
La minería de criptomonedas es el proceso mediante el cual se validan transacciones y se añaden a la blockchain en redes que utilizan Proof of Work, como Bitcoin.
Funciona del siguiente modo:
El staking es el mecanismo utilizado por criptomonedas que funcionan con Proof of Stake. En lugar de recurrir a la minería, los usuarios bloquean sus criptomonedas para contribuir a la seguridad y al funcionamiento de la red.
Los validadores se seleccionan en función de distintos factores, como la cantidad bloqueada o, en algunos casos, de forma aleatoria. A cambio, reciben recompensas periódicas, normalmente en forma de nuevas criptomonedas.
El staking suele ser más eficiente energéticamente que la minería y puede generar ingresos pasivos para quienes mantienen sus activos a largo plazo, aunque también conlleva riesgos.
La blockchain es un registro distribuido que almacena transacciones de forma segura, transparente e inalterable. En lugar de depender de una autoridad central, la información se replica en todos los nodos de la red.
Su funcionamiento se basa en:
Más allá de las criptomonedas, la tecnología blockchain se aplica en sectores como la logística, la sanidad, el voto electrónico, la verificación de identidad o las finanzas descentralizadas.
Existen distintos tipos de criptomonedas según su función:
Bitcoin es la primera y más conocida criptomoneda. Se utiliza como medio de pago y reserva de valor. Debido a su oferta limitada, a menudo se la denomina «oro digital».
Las altcoins incluyen todas las criptomonedas que no son Bitcoin, como Ethereum, XRP o Litecoin. Algunas incorporan funciones extra, como contratos inteligentes o transacciones más rápidas.
Las stablecoins están vinculadas a activos estables, como el dólar estadounidense, para reducir la volatilidad. Ejemplos comunes son USDT o USDC.
Los utility tokens dan acceso a servicios dentro de plataformas blockchain, pero no se usan como moneda general. Ejemplos: Chainlink o Uniswap.
Son versiones digitales del dinero fiat emitidas por gobiernos o bancos centrales, como el euro digital que se está desarrollando en la UE. Ejemplos: el yuan digital de China o el euro digital.
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Estas son algunas razones por las que la gente invierte en criptomonedas:
Puedes guardarlas en un exchange o en carteras personales.
Muchas personas guardan sus criptomonedas en la misma plataforma donde las compran. Es una opción cómoda para operar con rapidez, aunque supone delegar la custodia a un tercero.
En Crypto.com, los activos de los usuarios están respaldados 1:1 en cuentas institucionales y pueden verificarse mediante auditorías independientes a través de esta página.
Ofrecen mayor control sobre los fondos.
Las carteras calientes (hot wallets) están conectadas a internet, por lo que son prácticas para el uso diario, aunque menos seguras.
Las carteras frías (cold wallets) almacenan las criptomonedas sin conexión, normalmente en dispositivos físicos, y ofrecen un nivel de seguridad superior a largo plazo.
Estas son las principales diferencias entre criptomonedas y dinero fiat:
Estas son las principales diferencias entre criptomonedas y acciones:
Invertir en criptomonedas implica ciertos riesgos:
Aunque el futuro es incierto, destacan varias tendencias:
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Información importante: este contenido es meramente informativo y cuenta con el patrocinio de Crypto.com. No constituye asesoramiento financiero. Invertir en criptomonedas conlleva riesgos, incluida la volatilidad del mercado. Evalúa bien tu perfil de riesgo antes de invertir.
