Bitcoin tiene una oferta fija. Descubre cuántos BTC existen, cómo se crean y cómo se recompensa a los mineros.
A fecha de 2025 se han minado y están en circulación aproximadamente 19,95 millones de bitcoins. Esta cifra aumenta de forma gradual a medida que se añaden nuevos bloques a la cadena de bloques de Bitcoin.
Lo que solemos llamar «suministro de Bitcoin» hace referencia normalmente al suministro en circulación: la cantidad de BTC que ya se ha creado y que existe en la red. Como se añaden bloques nuevos cada unos 10 minutos, este número cambia continuamente.
El suministro en circulación, sin embargo, no es lo mismo que el suministro utilizable. Algunos bitcoins quedan inaccesibles de forma permanente por claves perdidas o carteras olvidadas, así que la cantidad efectiva en uso puede ser menor que la cifra publicada.
Los bitcoins se crean mediante un proceso llamado minería. Cada unos 10 minutos, la red añade un nuevo bloque de transacciones a la cadena y emite una cantidad fija de BTC nuevos como parte de ese proceso.
La minería se basa en un mecanismo conocido como prueba de trabajo (PoW). Dicho de forma sencilla, los mineros compiten por resolver un problema computacional. El primero en encontrar una solución válida obtiene el derecho a añadir el siguiente bloque y a cobrar la recompensa por bloque más las comisiones de transacción. Esta competición es la que ayuda a la red a ponerse de acuerdo en un único historial de transacciones compartido.
Como los mineros compiten a escala global, el proceso consume energía y encarece cualquier intento de reescribir el historial de transacciones. Esto anima a los mineros a seguir las reglas de la red en lugar de intentar burlarlas.
Los BTC nuevos no se crean a demanda. Se liberan según un calendario preestablecido que se ralentiza con el tiempo mediante eventos conocidos como halvings, que reducen la recompensa por bloque a intervalos regulares sin modificar el tope de 21 millones.
Puedes recibir BTC después de comprarlos o transferirlos a una cartera o cuenta; por ejemplo, guardando BTC en la app de Crypto.com y recibiendo depósitos desde otra dirección de cartera.
El suministro total de Bitcoin está limitado a 21 millones de monedas. Este límite lo impone el propio protocolo y se aplica a todo el que use la red. Ninguna autoridad central puede emitir más bitcoins, y modificar el tope requeriría un amplio consenso en toda la red.
El límite de suministro no es una aspiración ni algo flexible. Es una regla estructural integrada en el software de Bitcoin, y por eso los debates sobre el suministro de Bitcoin suelen centrarse en el ritmo y la distribución, y no en su expansión.
Se han minado ya en torno a 19,6 millones de bitcoins. Eso equivale a casi el 94 % del suministro total de 21 millones, con unos 1,4 millones de BTC que aún quedan por crear a lo largo de las próximas décadas.
El suministro en circulación crece de forma predecible a medida que cada halving reduce la recompensa por bloque, ralentizando el ritmo al que se crean bitcoins nuevos. Con el tiempo, la emisión tiende a cero sin detenerse nunca de golpe.
No todos los bitcoins que se han minado siguen siendo accesibles. Una parte del suministro se ha perdido, lo que afecta a cuánto Bitcoin está realmente disponible hoy.
Se dan casos de bitcoins perdidos cuando se extravían las claves privadas, se desechan carteras o los primeros usuarios pierden el acceso a sus dispositivos de almacenamiento. Como Bitcoin no tiene mecanismo de recuperación, las monedas en estas situaciones se pierden para siempre y quedan efectivamente fuera de circulación.
Chainalysis ha estimado en el pasado que entre 2,3 y 3,7 millones de BTC podrían estar efectivamente perdidos, a partir de carteras inactivas durante mucho tiempo y otros patrones en la cadena. Estas cifras son estimaciones, no totales demostrables.
Frente a esto, hay una diferencia entre las pérdidas demostrables (por ejemplo, monedas quemadas) y las pérdidas estimadas. El acceso y el almacenamiento seguro importan tanto como la emisión. Usar carteras consolidadas con procesos claros de copia de seguridad y recuperación, incluidas opciones no custodiadas como Crypto.com Onchain, donde conservas el control de las credenciales de tu cartera, puede ayudarte a reducir el riesgo de pérdidas accidentales con el tiempo.
En condiciones normales, la red produce unos 144 bloques al día. Tras el halving más reciente, de abril de 2024 (el cuarto ciclo de Bitcoin), cada bloque libera actualmente 3,125 BTC, lo que sitúa la emisión diaria en torno a 450 BTC.
(Nota: estas cifras son un promedio, no un valor absoluto. Están sujetas a cambios con el tiempo.)
Cada halving reduce el número de bitcoins nuevos creados al día, bajando poco a poco el ritmo de crecimiento del suministro de la red. En términos relativos, la expansión diaria del suministro de Bitcoin se vuelve más pequeña cada año, sobre todo en comparación con los sistemas monetarios tradicionales, donde la oferta puede aumentar o reducirse según decisiones de política (es decir, por intervención humana).
Se han minado ya en torno a 19,6 millones de bitcoins, es decir, casi el 94 % del tope de 21 millones. La mayor parte del suministro de Bitcoin se creó en sus primeros años:
Cada halving reduce la emisión con el tiempo, así que las cifras de bitcoins minados aumentan cada vez más despacio a medida que avanzan los años.
Nadie sabe con exactitud cuántos bitcoins pertenecen al creador de Bitcoin, conocido con el seudónimo de Satoshi Nakamoto. La estimación más citada ronda el millón de BTC, basada en el análisis de los primeros patrones de minería y no en una propiedad confirmada.
Esta estimación surge de observar bloques minados en los primeros días de Bitcoin, a menudo asociados con lo que los investigadores llaman el «patrón Patoshi». Estas monedas se han mantenido prácticamente sin mover desde que se minaron, lo que ha alimentado la especulación sobre su propiedad.
Conviene señalar que este análisis no prueba que todas estas monedas pertenezcan a una sola persona ni que sean inaccesibles; simplemente no se han gastado. Por eso, los debates sobre las tenencias de Satoshi siguen siendo conjeturas informadas y no un hecho establecido.
Conviene distinguir entre la seguridad a nivel de protocolo, que nunca se ha vulnerado, y los incidentes en plataformas o de usuarios. El protocolo de Bitcoin en sí no ha sido hackeado, pero a lo largo de la historia se han producido robos notables.
Uno de los casos más conocidos fue el de Mt. Gox, con grandes cantidades estimadas de BTC perdidos para sus usuarios. Con el tiempo, el sector ha ido avanzando hacia una custodia más robusta y una mejor mitigación de riesgos.
A diferencia de las monedas perdidas, los bitcoins robados no salen de circulación. Estas monedas siguen existiendo en la cadena de bloques y a menudo pueden rastrearse a medida que se mueven entre direcciones.
Se espera que el último bitcoin se mine hacia el año 2140. Mucho antes de esa fecha tan lejana, la creación de nuevos bitcoins será insignificante. La recompensa por bloque tiende a cero a medida que continúan los halvings, lo que significa que casi todo el suministro ya estará en circulación mucho antes del bloque final.
El calendario es una estimación por varias razones: la variación en el tiempo entre bloques y el comportamiento de los mineros pueden desplazar ligeramente las fechas. Aun así, la emisión será prácticamente nula bastante antes de 2140.
Después de que se hayan minado los 21 millones de bitcoins, la red no se detiene. Las transacciones podrán seguir procesándose y se espera que los mineros se compensen mediante las comisiones de transacción en lugar de con bitcoins recién emitidos.
Los halvings de Bitcoin ocurren a intervalos regulares, cada unos cuatro años, cuando la recompensa por bloque se reduce a la mitad. La secuencia arrancó con el bloque génesis en 2009 y siguió con los halvings de 2012, 2016, 2020 y 2024, con más fechas previstas a partir de ahí.
Según el calendario actual, el último halving se espera en algún momento de finales de la década de 2130, poco antes de que se mine el último bitcoin. Para entonces, la recompensa por cada bloque estará cerca de cero.
Cada halving reduce el ritmo al que entran nuevos bitcoins en circulación. Con el tiempo, esto crea una curva de emisión decreciente en lugar de un corte repentino, lo que refuerza la percepción de escasez.
Una vez emitido todo el suministro, los mineros se compensarán únicamente con las comisiones de transacción, y no con nuevos bitcoins. Esto plantea la cuestión de los incentivos de la red cuando terminen los subsidios por bloque.
Podría tener implicaciones para los costes de transacción y la competencia entre mineros, aunque la red seguirá funcionando con normalidad. La escasez pasa a un primer plano, ya que no surge ninguna oferta nueva.
Puedes seguir realizando transacciones, guardando o recibiendo BTC.
Se suele comparar el crecimiento del suministro de Bitcoin con una tasa de inflación, pero la comparación funciona de forma distinta a como lo hace en las monedas tradicionales.
Como se ha explicado antes, el ritmo de emisión programado de Bitcoin se define de antemano, en lugar de mediante decisiones de política. Los BTC nuevos entran en circulación a través de la minería y el ritmo se ralentiza de forma automática con el tiempo, a medida que las recompensas por bloque se reducen con los halvings.
Como resultado, la tasa de inflación efectiva de Bitcoin baja de forma predecible. En sus primeros años, el crecimiento del suministro fue rápido. Hoy la tasa es mucho más baja y sigue tendiendo a la baja a medida que se crean menos monedas nuevas cada día.
Esto no significa que Bitcoin sea inmune a las fuerzas económicas. Solo quiere decir que su expansión de suministro sigue un calendario transparente.
El suministro en circulación se refiere a los bitcoins que ya se han minado y están presentes en la red, por lo que excluye lo que aún no se ha minado. El suministro total, en cambio, apunta al máximo de monedas que pueden existir: 21 millones.
Las monedas perdidas distorsionan el suministro efectivo. Aunque cuenten como parte del suministro en circulación, en la práctica no están disponibles, así que la cantidad realmente utilizable puede ser menor que la cifra oficial.
Esta distinción importa para quien sigue las métricas de mercado de BTC. Puedes consultar el precio de Bitcoin y otras métricas actuales para entender mejor cómo se relaciona la oferta con el mercado.
El suministro total de Bitcoin es fijo, pero el ritmo al que los nuevos bitcoins entran en circulación puede variar. Aquí es donde entra en juego la dificultad de minería.
La red busca añadir un nuevo bloque cada unos 10 minutos. Para mantener ese ritmo, Bitcoin ajusta su dificultad de minería cada unas dos semanas (cada 2016 bloques), en función de cuánta potencia de cálculo participa. Si los bloques se añaden demasiado rápido, la dificultad sube. Si se ralentizan, la dificultad baja.
Estos ajustes no cambian cuántos bitcoins existirán ni cuántos se emiten por bloque. Solo ayudan a mantener la emisión dentro del calendario a lo largo de periodos prolongados, suavizando las fluctuaciones a corto plazo provocadas por cambios en la participación de los mineros.
Las recompensas por bloque son el mecanismo mediante el cual se introducen nuevos bitcoins en circulación. Cada vez que un minero añade con éxito un nuevo bloque a la cadena, recibe una cantidad fija de BTC como recompensa, junto con las comisiones de transacción incluidas en ese bloque.
En los primeros años de Bitcoin, las recompensas por bloque eran mucho más altas. Cuando la red se lanzó en 2009, cada bloque liberaba 50 BTC. Con un bloque nuevo cada unos 10 minutos, entraban en circulación miles de bitcoins cada día.
Esta recompensa se reduce con el tiempo con cada halving, que la parte por la mitad en intervalos predeterminados hasta 2140. Por ejemplo, en abril de 2024 el halving más reciente rebajó la recompensa por bloque de 6,25 BTC a 3,125 BTC por bloque, reduciendo de inmediato el ritmo de creación de nuevos bitcoins.
¿Por qué solo hay 21 millones de bitcoins?
El tope de 21 millones de Bitcoin es una regla integrada en su software. Se fijó en el lanzamiento y lo hace cumplir el código de la red, garantizando que los nuevos bitcoins se liberen según un calendario fijo y no mediante decisiones discrecionales.
¿Qué pasa cuando se hayan minado los 21 millones de bitcoins?
Bitcoin seguirá funcionando con normalidad. Se seguirán procesando nuevas transacciones y se espera que los mineros ganen comisiones de transacción en lugar de recompensas por bloque una vez que termine la emisión de nuevos bitcoins.
¿Se acabarán algún día los bitcoins?
Bitcoin no se agotará de repente. Los BTC nuevos se seguirán emitiendo en cantidades cada vez menores durante décadas, con una emisión que se reduce gradualmente.
¿Cuántos bitcoins nuevos se crean por bloque?
Tras el halving de abril de 2024, cada nuevo bloque libera 3,125 BTC. Esta cantidad se reduce a la mitad cada unos cuatro años mediante los eventos de halving programados.
¿Con qué frecuencia cambia el suministro de Bitcoin?
El suministro de Bitcoin aumenta cada vez que se añade un nuevo bloque, lo que ocurre cada unos 10 minutos de media. El ritmo de aumento se ralentiza con el tiempo a medida que se reducen las recompensas por bloque.
¿Con qué precisión se estiman los bitcoins perdidos?
Las estimaciones de bitcoins perdidos son aproximadas. Los analistas deducen las pérdidas a partir de monedas inactivas durante mucho tiempo e incidentes conocidos, pero la cadena de bloques no puede revelar si las monedas están realmente inaccesibles o simplemente sin mover.
¿Se puede cambiar alguna vez el límite de suministro de Bitcoin?
En teoría, el código podría modificarse. En la práctica, cambiar el tope de 21 millones requeriría un amplio acuerdo en toda la red global, lo que hace que un cambio así sea muy improbable.
¿Cómo se compara la emisión de Bitcoin con la producción de oro?
La oferta de oro aumenta mediante la minería a un ritmo influido por la geología, el coste y la tecnología. La emisión de Bitcoin sigue un calendario predefinido, lo que hace que su trayectoria de suministro futura sea más predecible.
¿Por qué importa el calendario de suministro de Bitcoin?
El calendario de suministro de Bitcoin aporta transparencia. Cualquiera puede verificar cuántos bitcoins existen hoy y cuántos se crearán en el futuro, reduciendo la incertidumbre en torno a la emisión.
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