Las criptomonedas van mucho más allá de Bitcoin. Desde altcoins y stablecoins hasta NFT, tokens DeFi y monedas centradas en la privacidad, cada tipo cumple una función específica en la economía digital. En esta guía te explicamos los principales tipos.
Para comprender el mercado cripto, es fundamental distinguir entre monedas (coins) y tokens o criptoactivos.
Las monedas operan sobre su propia blockchain. Por ejemplo, Bitcoin funciona en la red Bitcoin, Ethereum en su propia red y Litecoin cuenta con infraestructura independiente. Son activos nativos que sostienen su ecosistema y actúan como medio principal de intercambio dentro de su red.
Los tokens, en cambio, se emiten sobre blockchains ya existentes, como Ethereum o Solana. Aprovechan esa infraestructura para cumplir funciones concretas dentro de aplicaciones descentralizadas (dApps), ofrecer acceso a servicios o representar determinados activos.
Las criptomonedas pueden clasificarse según dos enfoques principales:
Por su función, es decir, según su caso de uso: medios de pago, plataformas de contratos inteligentes, monedas de privacidad, stablecoins, tokens DeFi, tokens de gobernanza, entre otros.
Por su capa tecnológica:
Esta clasificación ayuda a entender si un criptoactivo actúa como infraestructura fundamental, como solución de escalabilidad o como herramienta especializada dentro del ecosistema Web3.
Bitcoin (BTC) es la primera criptomoneda, lanzada en 2009 por el seudónimo Satoshi Nakamoto. Funciona con un mecanismo de consenso llamado Proof of Work (PoW), basado en la minería, que valida transacciones y mantiene un registro público inmutable.
Se considera una reserva de valor descentralizada, independiente de los sistemas financieros tradicionales. Su oferta está limitada a 21 millones de unidades, lo que refuerza su narrativa como «oro digital».
Su precio suele verse influido por la adopción institucional, la regulación, la situación macroeconómica y los eventos de halving.
Ethereum (ETH) introdujo los contratos inteligentes: programas que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen determinadas condiciones. En 2022 migró de PoW a Proof of Stake (PoS), reduciendo de forma significativa su consumo energético.
Es la base de miles de aplicaciones descentralizadas, protocolos DeFi y proyectos NFT.
El precio de ETH está estrechamente vinculado al uso de la red, el volumen de transacciones y el crecimiento de su ecosistema.
Se denomina altcoins a todas las criptomonedas distintas de Bitcoin. Muchas buscan mejorar aspectos técnicos o cubrir necesidades específicas.
Ejemplos: Litecoin (LTC), Cardano (ADA), Chainlink (LINK).
Su valor depende del desarrollo tecnológico, las alianzas estratégicas y el sentimiento general del mercado.
Las stablecoins son criptomonedas diseñadas para mantener un valor estable, normalmente vinculado a una moneda fiduciaria como el dólar.
Tipos principales:
Se utilizan ampliamente para trading, pagos internacionales y gestión del riesgo.
Las memecoins nacen a partir de memes o fenómenos virales de internet.
Ejemplos: Dogecoin (DOGE), Shiba Inu (SHIB).
Su precio depende en gran medida del interés en redes sociales y del contexto del mercado.
Diseñadas para facilitar pagos rápidos y con comisiones reducidas.
Ejemplos: Litecoin (LTC), XRP, Stellar (XLM).
Su valor suele estar relacionado con su adopción en pagos y transferencias internacionales.
Buscan proteger la identidad del usuario y la información de las transacciones.
Ejemplos: Monero (XMR), Zcash (ZEC).
Están orientadas a preservar valor a largo plazo.
Ejemplos: Bitcoin, tokens respaldados por oro como PAXG.
Sustentan redes blockchain y permiten ejecutar contratos inteligentes.
Ejemplos Layer-1: Ethereum, Solana, Cardano.
Ejemplos Layer-2: Polygon, Optimism.
Impulsan protocolos que replican servicios financieros sin intermediarios.
Ejemplos: Aave (AAVE), Uniswap (UNI), Maker (MKR).
Tokens vinculados a plataformas que ofrecen productos o servicios cripto.
Ejemplo: CRO dentro del ecosistema Crypto.com.
Relacionados con videojuegos, mundos virtuales y experiencias digitales.
Ejemplos: Axie Infinity (AXS), The Sandbox (SAND), Decentraland (MANA).
Representan activos digitales únicos, como arte, objetos de colección o bienes virtuales.
Representan activos financieros tradicionales tokenizados, como acciones o bienes inmuebles, y deben cumplir con la normativa de valores.
Son versiones digitales de monedas nacionales emitidas por bancos centrales.
Otorgan derechos de voto en protocolos descentralizados.
Ejemplos: MKR, AAVE, CRV.
¿Cuáles son los principales tipos de criptomonedas?
Monedas (como Bitcoin), tokens (de utilidad, gobernanza o security tokens), stablecoins, monedas de privacidad y tokens DeFi.
¿Cuáles son las criptomonedas con mayor capitalización de mercado?
Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) y Tether (USDT) suelen situarse entre las más grandes.
¿Cuántos tipos de criptomonedas existen?
Existen más de 20 000 criptomonedas, aunque solo unos pocos cientos cuentan con una adopción y liquidez significativas.
¿En qué se diferencian las monedas y los tokens?
Las monedas funcionan sobre su propia blockchain, mientras que los tokens se crean sobre blockchains ya existentes.
¿Para qué se utilizan las stablecoins?
Se emplean habitualmente para operar en mercados cripto, realizar pagos y reducir la exposición a la volatilidad gracias a su diseño orientado a mantener un precio estable.
¿Qué es una moneda de privacidad?
Es una criptomoneda diseñada para ocultar los detalles de las transacciones, valorada por su enfoque en la privacidad financiera, aunque a menudo sujeta a mayor supervisión regulatoria.
¿Qué son los tokens DeFi y cómo generan rendimiento?
Los tokens DeFi impulsan aplicaciones de finanzas descentralizadas. Sus titulares pueden obtener ingresos mediante staking, préstamos, provisión de liquidez o participación en la gobernanza.
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